作者：淨空老和尚
我們參加澳洲的「多元文化論壇」，看到許多不同的宗教領袖在一起交談，討論如何才能使社會安定、世界和平。不少宗教家們都有這個共同的願望，但是信心不足，認為這是不可能的事，這個態度相當客觀。自地球有人類以來，哪一天有過真正的和平？人類歷史至今，能夠考證的也不過六、七千年。中國歷史的記載，也只有四、五千年，可以考察的還不到三千年。在如此漫長的歲月中，所見的都是人與人之間的爭執。所以，要想達到全面的安定和平，談何容易！可是我們的願望能不能落實？答案是肯定的。學佛的人有信心，明白這個道理。
《華嚴經》上，毘盧遮那佛的華藏世界，阿彌陀佛的西方極樂世界，比我們這個世界不知道要大多少億萬倍，這些地方都落實了。由此可知，諸佛淨土可以落實，我們這個地區應該也能落實。而現在為什麼不能落實？真正問題何在？在方法。我們仔細觀察，諸佛淨土之所以能落實，原因在「教化」，正是《禮記》所講的「建國君民，教學為先」，這是天經地義的真理。歷史上許多興旺的家族，綿延幾百年，家道不衰，就是靠良好的教育。這一點我們決定不能疏忽。
孔老夫子的教化，代代相傳，一直到今天，他的家道仍舊不衰，所謂是「家學的淵源」。宋朝范仲淹先生的後人，至今將近九百年，也仍然不衰，也是靠家學。「家學」，是上一輩對下一輩認真的教導，上一輩表演給下一輩看，心正、言正、行正。子孫看在眼裡，天天在這個環境中薰修，自然培養他的德行，所以他們一家和睦，所謂是「家和萬事興」。再看佛門古代道場，歷代祖師代代相傳，也是靠教學。
釋迦牟尼佛的理想、願望，用現在話說是「世界大同」。世尊在世時，印度社會非常複雜，不同的階級、不同的宗教信仰，彼此都能互相尊重，互相敬愛，互助合作，共同創造安定和平、繁榮興旺的居住環境。釋迦牟尼佛用什麼方法做到的？用教學。他知道用政治是達不到的，所以他放棄政治，從事於義務社會教育工作。他一生講經說法四十九年，就是做這個工作。我們研究佛經，要有宏觀的眼光，若拘束在宗教的框架之中，就無法了解釋迦牟尼佛，也不能了解佛經所說的真實義。所以，教育是世出世間聖賢所重視的，正是諺語所謂「英雄所見，大略相同」。我們了解這個事實真相，要想促進世界和平，社會安定，教育是唯一的方法。我們以真誠、清淨、平等的愛心，無私、無條件的布施，憑藉高科技來幫助一切眾生，就不難做到。
世尊那個時代，科學技術尚未發明，教化靠言語、音聲的傳達，很難全面普及。那時，國家沒有形成，所謂是部落時代，中國亦如是。中國從堯、舜、禹、湯，一直到周朝、春秋、戰國，都沒有統一。史書記載，大國方圓百里；小國是二、三十里，就像現在的小鄉鎮，小鄉鎮的酋長就是諸侯。周朝有八百多諸侯，就是八百多個國家，疆域大約從黃河流域到長江流域，和現在中國的版圖來比較，是很小的一部分。當時印度的情況，跟中國一樣。而釋迦牟尼佛是迦毘羅衛國淨飯王的兒子，迦毘羅衛國就像現在一個很小的縣。所以，教化一個國家，就好像教化一個鄉鎮，面積、人口並不多。
秦統一中國之後，八百諸侯變成一家，才設有郡、縣，將這些小國合起來成一個縣，幾個縣再設一個郡，郡就相當於現在的省，這時國家的形象就逐漸出現了。地域大了，教學當然就困難。真正熱心教學而無私的老師少，因為世間畢竟覺悟的人少，迷惑的人多。覺悟的人要教導迷惑的人，幫助他們破迷開悟，沒有科學技術的設施，自然感到困難。特別在中國這個地區，面積廣大，平原不多，丘陵地帶佔全國面積約四分之三，加上交通不便，所以鄉村與鄉村之間，彼此語言有隔閡。我少年時候，在福建住了六年。福建是個丘陵地帶，城裡人跟城外人說話就不一樣，雖相差二、三十里，語言就不相同，所以福建有幾十種語言，這是交通不便造成的。有許多人一生當中，生活的範圍就是這個小圈圈，與鄰近的縣市，真的是「老死不相往來」。
現在交通便捷，資訊發達，旅遊全球是很容易的事。過去各個族群很少接觸，所接觸的都是國家的使節，人民很少接觸。而現在不是國家與國家的接觸，是人民與人民的接觸。人民與人民的互相了解，了解得愈清楚，誤會、磨擦、矛盾就愈少，就更能接近和平安定的目標。
所以，我勸勉各個宗教領袖，發大慈悲心，具大智慧，以宗教教學，以宏觀的心量，以多元文化共存共榮的理想，解釋經典，教化信眾。我相信世界和平、社會安定繁榮是做得到的，這不僅是一個理想，也是可以落實的事實。我們期望全世界每個宗教家，中國人所謂「志士仁人」，佛法所說的菩薩、善知識，來引導眾生、教化眾生。
「多元文化論壇」使每一個宗教的領袖，常常在一起交換意見，化解一切矛盾，這個功能非常之大。以佛法來說，這是一件大功德。我對澳洲政府這種促進種族和諧的做法，深感佩服與讚揚，並且衷心的擁護。我期望澳洲能辦一個多元文化大學，或在大學裡增設多元文化學院，或是多元文化學系，來培養一些志士仁人，專心做團結全世界不同族群、不同文化的事業。我的建議得到了很好的回響。
這種教學能消除世間的天災人禍，這在佛經裡有非常詳盡的說明。人禍可以抑制，天災也可以消除，這樣才能使一切眾生得到真正的和平幸福美滿，中國人講的「止於至善」。這是教育，特別是佛陀教育、宗教教育理想的目標，希望有志之士共同提倡、共同促進、共同努力。
