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一、大師生平事蹟
法照大師（公元747～821年），俗姓張，唐朝高僧，中國淨土宗第四代祖師。大師一生有許多神奇殊妙的感應事蹟，今揀幾則略述如下。
樂邦得師佛指陳 衡山師從承遠師
大師少時出家為僧，初於廬山東林專修念佛三昧。一天入定後進入極樂世界，看到有位僧人侍立佛側，大師得到阿彌陀佛明示，知道這位僧人是衡山承遠大師（淨宗三祖）。大師出定後立即前往湖南衡山，在懸崖下見到承遠大師，與極樂世界所見到的衣服形狀一模一樣，於是拜承遠大師為師，在衡山彌陀台般舟道場精修淨業。
衡州缽中見聖境 竹林恭承文殊教
唐代宗大曆二年（公元767年），大師在南嶽衡山修行時，有天早晨吃粥，忽然看到缽裡面清清楚楚現了一個境界：一座山裡面有一個寺院，匾額題「大聖竹林寺」金字。兩位菩薩在講經說法，大眾圍繞聽經。這樣的境界，大師見了多次，於是請教大德，有一位去過五台山的僧人聽後說：「這應該是五台山。」大師便發心朝禮五台山。然障緣甚多，未能成行。
大曆四年（公元769年）夏天，大師在衡州湖東寺啟建五會念佛道場，六月初二日感得祥雲彌漫道場，雲中現出樓閣，有幾位梵僧，身高丈餘，手持錫杖在行走。又見阿彌陀佛與普賢、文殊兩位菩薩現金色身，遍滿虛空。參與法會的大眾都清楚的看到，個個歡喜踴躍，焚香瞻禮。這種情景過了很久才消失。
大曆五年（公元770年），大師到達五台，看到的景致真的跟缽裡所見的境界完全一樣，後蒙佛光引導下，真找到大聖竹林寺。於是進入寺院，看見文殊、普賢兩位菩薩正在講經說法，有一萬多人在恭聽，大師也加入其中聽了一座。
隨即，大師恭敬頂禮上前請教：「現在末法時期（唐朝是末法初期），眾生根性不如以往，應當修什麼法門比較可靠？」文殊菩薩就跟大師講：「修念佛法門最為穩當。」大師問：「當云何念？」文殊菩薩開示：「此世界西，有阿彌陀佛，彼佛願力不可思議，汝當繼念，令無間斷，命終之後，決定往生，永不退轉。」且親授念佛方法，這就是五會念佛。可惜五會念佛在末法只傳五百年，現已絕響。開示完畢，文殊菩薩與普賢菩薩共同舒展金臂摩大師頂，為大師授記：「汝以念佛故，不久當證無上正等菩提。若善男子等，願疾成佛者，無過念佛，則能速證無上菩提。」大師聽後除掉所有疑惑，歡喜踴躍，作禮而退。
下山之後，大師沿路做記號，正在做記號，回頭一看，寺院沒有了，一片荒山，於是覺悟到這是菩薩化現。
并州佛聲達宮闈 代宗遣使優旨詔
大師精修淨宗，用功尤勤，常行般舟三昧，自修五會念佛，也以五會念佛之法教人信願念佛。當時的代宗皇帝在長安城內常常聽聞東北方有念佛聲，派遣使者找到山西太原地界，看到大師在那裡弘揚念佛法門。代宗於是下詔書，迎大師入宮，封為國師，教宮人修五會念佛。之後的德宗皇帝於興元元年（公元784年）也請大師入宮中教五會念佛，因此大師又被尊為「五會法師」。
念佛之妙究如何 能令速成菩提道
大師一生專心致志修持念佛法門，十分精進，日夜沒有間斷。有一天，忽然梵僧佛陀波利尊者現前，對大師說：「你的念佛蓮華已經成就，再過三年，蓮華就要開了。」三年後，到了預定蓮華開的時候，大師就向大眾告別：「吾行矣！」說完，端坐而逝，往生後德宗敕大師謚號「大悟和尚」。
二、大師著述
永泰元年（公元765年），大師在長安（今西安）章敬寺的淨土院，依《無量壽經》撰寫《淨土五會念佛略法事儀贊》（一卷），還撰寫了《淨土五會念佛誦經觀行儀》（三卷），更為詳盡系統的介紹了他所倡導的淨土五會念佛法門。此外還著有《大聖竹林寺記》一卷。
大師一生言傳身教，堪為淨宗行者之榜樣。其德業功行，實不愧一代祖師之榮稱，因此被尊為淨宗四祖。
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