在春秋時代，孔夫子有兩位學生，一個是子貢，一個是子路。子貢因為是大商人，所以常常在其他的國家做生意。魯國有個法律規定，只要在其他的國家，見到自己的國人被賣去當奴隸，你可以把他贖回來，而獎賞的贖金由國家支付。這樣的法律好不好？非常好！喚醒每個國人去愛護、去解救自己的同胞。
子貢贖人回到國內，當官府把贖金獎給他的時候，子貢並沒有接受，一般人就會覺得子貢很高尚，不要贖金。但是子貢走到夫子面前，夫子就批評他：「子貢，你這樣做錯了。」
魯國人都很貧窮，當他們到其他國家看到自己的國人，他會考慮到：「假如我贖他回來，我去拿贖金，好像比子貢矮了一截。」他就會有所顧慮，因為他拿了贖金就顯得沒有子貢那麼高尚，可是他不拿贖金，經濟狀況又很拮据，家裡生活就有困難。當然他在救人時會有遲疑，這就會有不良的影響。所以，夫子說：「你這樣做會有不好的流弊產生。」
另外有一天，子路走在路上，剛好碰到一個人溺水，子路看到後，立即跳下去把他救起來。被救之人內心非常感激，就把家裡的牛送給子路，子路也很高興，就把牛牽回去。孔夫子得知就稱讚子路說，往後魯國人就會有很多人勇於去幫助別人，解救別人的生命，因為子路的表現能令大家深深感受到行善之人必有善報。
一般人會覺得子貢不受贖金比較正確，子路受牛好像沒有子貢那樣高尚。但是夫子觀察事物不是只看現前，還要看以後所產生的流弊；不看一時而要看久遠，不看一身而要看對天下的影響。
恭錄自蔡禮旭老師《小故事大智慧》
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