作者：淨空老和尚
中國傳統的教學，這麼好的教學。在一百年前，可以說中國老百姓在全世界是最善良的老百姓，能忍辱、能讓，不好爭，能吃苦。所以受盡屈辱，他還能活得下去，還能保持他的傳統，這一點可了不起。這個傳統就是家教，根就是家教。所以小孩，從前小孩出生，誰教？父母教。最重要的母教，因為跟母親的時間長，父親有時出門工作，而母親多半不認識字。我的母親不認識字，但是從小給我們講孝悌忠信的故事，教我們怎樣處事待人接物，她都懂！她從哪裡學來的？上一代，祖父母教她的。
社會教育，在中國古時代，社會教育靠什麼？用現在的話，靠文藝表演。農村裡面，逢年過節，迎神賽會，神佛的生日，都有慶典，慶典一般都會請戲班來唱戲。中國戲劇的內容，總不外乎孝悌忠信，善有善果，惡有惡報。他們從這裡學來的，全都是教育！不像現在，現在這些文藝它是以娛樂為目的，中國不是的，中國幾千年來這些文藝它是以教育為目的。因為沒有那麼多學校，沒有那麼多老師，在從前也沒有電視廣播，就用的是歌舞、戲劇、美術，都是藝術。大家都遵守，這些藝術家們都遵守孔老夫子一句話，最高的指導原則，那就是「思無邪」。你看、聽、接觸到絕對不會產生惡念，以這個為目的。所以不認識字的鄉下人都懂得做人的道理，也都懂得教導兒女。
所以家庭教育是中國五千年承傳的特色，外國人沒有。從什麼時候開始教？小孩出生。他張開眼睛，他會看會聽，雖然他不會說話，他會看會聽。所以父母大人在小孩面前，言談舉止都要端莊，讓小孩看到、聽到、接觸到全是正面的，全是善的，決定不會有惡的那個樣子讓他看到。大人對小孩這樣關心照顧，小孩長到三歲，他就有能力辨別是非善惡，他有能力。為什麼？他從小就學來了，那叫根。中國古諺語所講的「少成若天性，習慣成自然」，那是講的家教。
那到五、六歲就要落實《弟子規》，孝親尊長，比他大的都要尊重。家庭裡面有些事情就要學著做，洒掃應對，這就開始學，都是父母教，長輩教；一般到六、七歲就上學了，上學是私塾，老師教。十歲之前，這教的人，父母、老師都是以身作則，自己做到了，做樣子給他看，不是言教，身教！五、六歲之後，這才有言教，他懂得意思。所以從出生到三、四歲完全是身教，統統是做給他看。
《弟子規》那個時候不是叫他念的，是父母都做到了。父母雖然沒有念過書，這做人他都懂得，《弟子規》上講的，他都曉得，他雖然不認識字，但是他都做到。所以小孩從小他就學會了。那到六、七歲上學，老師也做到了，那一般老師說老實話，這私塾裡老師，《弟子規》他做到，《感應篇》那個也都能做到，十善業道也差不多。為什麼？他有根，叫根底深厚，所以諺語才講「三歲看八十，七歲看終身」。七歲是剛剛上學，就能判斷這一個人一生。
所以這就是我們傳統最重要的這個環節的教育失掉了。就像《三字經》上底下所講的，「苟不教，性乃遷」，假如你不好好的教他，慢慢他就學壞。那我們看看現在小孩的教育，他殺父親、殺母親、殺兄弟，教出來的！誰教他？電視教他，網路教他，這個電動遊戲機教他。你看看這裡頭什麼內容？暴力、色情，殺盜淫妄，他天天學這個。所以他殺人，他不覺得他有罪過，他不知道那是錯誤，他是遊戲。
可是最近這一百年，因為統統都在戰亂，滿清亡國之後，中國軍閥割據，社會混亂！雖是個混亂的局面，傳統文化教學還能繼續。可是民國二十六年，日本發動對中國的戰爭，八年抗戰，這一下子把中國打亂，社會打亂了，傷害非常嚴重！傳統的教學沒有了。每天都想著逃難，我就生在那個時代。抗戰爆發的時候，我十一歲，結束的時候十八歲，你看這都是在求學的年齡。我記得那八年，我們住在一個地方，最長的時間沒有超過十個月，就要走；最短的，一、二個星期。所以八年我走了十個省，完全是走路，沒有交通工具，多麼辛苦！跟前方最接近的地方，聽到機關槍聲音，那砲聲就更不必說了。所以整個社會大亂。一直到現在，這傳統教學完全被疏忽遺忘了，這是非常非常的可怕。
