今命爾予翊①，作股肱②心膂③。今命汝爲我輔翊，股肱心體之臣，言委任之也。爾身克正，罔敢弗正；民心罔中④，惟爾之中。言汝身能正，則下無敢不正，民心無中，從女取中，必當正身示民，以中正之道。（卷二 尚書）
【註釋】①予翊：翊音「意」，yì ㄧˋ。此指我的貼身大臣。予，代詞，我，同「余」。翊，輔佐，護衛。通「翼」。②股肱：肱音「工」，gōng ㄍㄨㄥ。比喻左右輔佐之臣。股，大腿。肱，胳膊。③心膂：膂音「旅」，lǚ ㄌㄩˇ。比喻主要輔佐的人。膂，脊骨。④中：中正之道；標準。
【白話】現在我任命你輔佐我，做我的心腹大臣。如果你自己能夠立身中正，就沒有誰敢不中正；百姓不明白什麼叫中正，希望你為他們做出中正的榜樣。
景公①問晏子②曰：「請問臣道。」對曰：「見善必通③，不私其利④，薦善而不有其名。稱身居位，不爲茍進；稱事受祿，不爲茍得。君用其言，人得其利，不伐其功⑤。此臣道也。」（卷三十三 晏子．問上）
【註釋】①景公：齊景公，姜姓，名杵臼，在位時有名相晏嬰輔政。《史記．齊世家》記載他「好治宮室，聚狗馬，奢侈，厚賦重刑」，《論語．季氏篇》記「齊景公有馬千駟，死之日，民無德而稱焉」。喜歡打獵，箭法卻不高明。晏子勸諫他，齊景公能納諫。在位五十八年，國內治安相對穩定。曾問政於孔子，孔子對曰：「君君，臣臣，父父，子子。」②晏子：晏嬰，人名。字仲，春秋齊人。歷事靈公、莊公，相齊景公。尚儉力行，為當時名臣。諡平，史稱為「晏平仲」，後人尊稱為「晏子」。③通：通報、傳達、推廣。④不私其利：大公無私，不把利益據為己有。私，私有。⑤不伐其功：指為人謙虛，不誇耀自己的功勞。伐，誇耀。《易．繫辭上》：「勞而不伐，有功而不德，厚之至也。」《論語．公冶長》：「願無伐善，無施勞。」
【白話】齊景公問晏子說：「請問為臣之道當如何？」晏子回答說：「見到善行善事，一定要推而廣之；不把利益據為己有，要與人同利；推舉賢人，而不求自己出名。衡量自己才德而居官位，不求苟且升官；衡量自己功業而接受俸祿，不求苟且獲取。君主採納其建言，可使大家得到利益，而不誇耀自己的功勞。這就是為臣之道。」
忠臣之事主，投命委身，期於成功立事，便國利民。故不為難易變節、安危革行也。（卷四十七 政要論）
【白話】忠臣事奉君主，將自己的身心性命都交出去，目的在於能夠成就一番功業，利國利民。所以，他不會因為事情的難易而改變自己的節操，不會因為個人的安危而改變自己的品行。
夫為人臣，其猶土乎！萬物載焉，而不辭其重；水瀆污焉，而不辭其下；草木殖焉，而不有其功。此成功而不處，為臣之體也。（卷四十八 體論）
【白話】做臣子的，就像土地一樣吧！承載萬物，不因沉重而推辭；即使會被濁水污染，也不拒絕它融入自己；草木在上面繁殖生長，而不據為己功。這就是成就功業而不居功，這是做臣子的準則。
人之事君也，言無小大，無愆也；事無勞逸，無所避也。其見①識知②也，則不恃恩寵而加敬；其見遺忘也，則不懷怨恨而加勤。安危不貳③其志，險易④不革⑤其心。孜孜⑥為此，以沒⑦其身，惡⑧有為此人君長而憎之者也？（卷四十五 昌言）
【註釋】①見：用在動詞前面表示被動，相當於被，受到。②識知：識察，知道。③不貳：專一，無二心。④險易：吉凶。⑤革：改變。⑥孜孜：孜音「資」，zī ㄗ。勤勉，不懈怠。⑦沒：音「末」，mò ㄇㄛˋ。⑧惡：音「屋」，wū ㄨ。疑問代詞，相當於「何」、「安」、「怎麼」。
【白話】臣子事奉君主，奏章言事無論大小都無差錯，做事無論多麼辛勞都不迴避推辭。被君主記住並了解，則不依恃恩寵而更加敬業；被君主遺忘，則不會心懷埋怨而更加勤勉。無論自身安或危都不更改志向，無論形勢凶或吉都不改變誠心。勤勉不懈於此，終身不改，哪有這樣還會遭君主與上位者的厭惡呢？
子墨子曰：「世之君子，使之一犬一彘①之宰②，不能則辭之；使為一國之相，不能而為之。豈不悖哉？」（卷三十四 墨子）
【註釋】①彘：音「至」，zhì ㄓˋ。豬。②宰：膳宰，古官名。猶膳夫。掌宰割牲畜以及膳食之事。
【白話】墨子說：「世上的君子，讓他去當宰殺狗豬的膳夫，如果他不能做就會推辭；讓他任一國的宰相，能力不及卻要照樣承擔。這難道不是很荒謬嗎？」
震中子秉①，字叔節……每朝廷有得失，輒②盡忠規諫，多見納用。秉性不飲酒，嘗從容言曰：「我有三不惑，酒色財也。」（卷二十三 後漢書三）
【註釋】①中子秉：中子，排行居中的兒子。秉：指楊秉，承傳其父的學問，常隱居教授儒家經典。四十多歲才出仕為官，擔任刺史、二千石後，計算任職的日數接受俸祿，多餘的不入私囊，以廉潔著稱。②輒：音「折」，zhé ㄓㄜˊ。每每，總是。
【白話】楊震的中子楊秉，字叔節……每逢朝廷有得失，他總是盡忠正言勸誡，意見多被採納。楊秉生性不飲酒，曾從容安詳地說：「我不會被三種東西所迷惑，即酒、色、財。」
良將不怯死以苟免①，烈士②不毀節以求生。（卷二十五 魏志上）
【註釋】①苟免：苟且免於損害。②烈士：有節氣、有壯志的人。
【白話】良將不會因畏懼死亡而苟且偷生，有氣節壯志的人不會毀棄節操以求活命。
故舊①長者②，或欲令為開產業。震曰：「使後世稱為清白吏子孫，以此遺之，不亦厚乎？」（卷二十三 後漢書三）
【註釋】①故舊：舊交、舊友。②長者：年紀大或輩分高的人。
【白話】舊友和長輩中有人勸楊震為子孫置辦一些私人財產。楊震說：「讓後世人稱他們為清白官吏的子孫，把這個留給他們，不是很豐厚嗎？」
州之北界有水，名曰「貪泉」。父老云：「飲此水者，使廉士變節。」隱之始踐境，先至水所，酌而飲之，因賦詩曰：「古人云此水，一歃①懷千金。試使夷齊②飲，終當不易心！」（卷三十 晉書下）
【註釋】①歃：音「煞」，shà ㄕㄚˋ。飲。②夷齊：伯夷和叔齊的並稱，兩人曾互相禮讓王位。武王伐紂時，伯夷與叔齊曾叩馬而諫，認為這樣做是以暴易暴，不可取。後天下歸周，二人以為恥，義不食周粟，於首陽山採薇而食，直至餓死。
【白話】廣州的北部有一處泉水，名叫「貪泉」。當地父老傳說：「飲了這個泉的水，清廉的官員就會改變節操而貪污。」吳隱之剛踏入廣州地界，便先到貪泉去，舀水來喝，並賦詩一首說：「古人說這裡的泉水，喝一口就會變成貪婪的小人。假如讓伯夷、叔齊這樣的廉潔之士喝下，他們絕不會改變自己的初心！」
夫賢者之為人臣，不損君以奉佞①，不阿眾②以取容③，不墮公④以聽私，不撓法⑤以吐剛⑥，其明能照奸，而義不比黨⑦。（卷四十四 潛夫論）
【註釋】①佞：nìng ㄋㄧㄥˋ。花言巧語、諂媚巴結。 ②阿眾：阿，ē ㄜ。迎合多數人。 ③取容：討好別人以求自己安身。 ④墮公：墮音「灰」，huī ㄏㄨㄟ。毀壞公義。墮，同「隳」。 ⑤撓法：撓，náo ㄋㄠˊ。枉法。 ⑥吐剛：吐出硬的。比喻畏懼強暴。 ⑦比黨：拉幫結黨。
【白話】賢明的人做臣子，不以奉承和花言巧語使君主聖德受到損害，不為求取自己安身而曲意迎合大眾，不損壞公義來順從私欲，不因畏懼強權而徇情枉法。他們的明智能夠辨別奸邪；他們的行為符合道義，從不結黨營私。
昔者晉平公問於叔向曰：「國家之患，孰①為大？」對曰：「大臣重祿不極諫②，小臣畏罪不敢言，下情不上通，此患之大者。」（卷二十二 後漢書二）
【註釋】①孰：什麼。②極諫：盡力規勸。古代多用於臣下對君主。
【白話】從前晉平公問叔向說：「國家的禍患，最大的是什麼？」叔向說：「大臣重視祿位而不極力規諫，小臣怕獲罪而不敢說話，下情不能上達，這是國家的大禍患。」
詔曰：「廣州刺史吳隱之①，孝②友③過人。祿均九族④，處可欲之地⑤，而能不改其操。饗⑥惟錯之富⑦，而家人不易其服。革奢務嗇⑧，南域改觀。朕有嘉焉，可進號前將軍，賜錢五十萬，穀千斛⑨。」（卷三十 晉書下．傳）
【註釋】①吳隱之：（？—西元四一三年），字處默，濮陽鄄城（今山東鄄城北）人。曹魏侍中吳質的六世孫。東晉官員，史家稱為晉朝第一良吏。（生平見附錄五）②孝：善事父母的道理、方法；親在孝敬，親亡守孝，祭祀。吳隱之侍奉父母非常孝順謹慎，連仙鶴和大雁都被感動。母親去世後，兄弟哭泣時有對仙鶴鳴叫，祭祀時有群雁環聚。鄰居太常韓康伯之母亦因受其哀泣所感，臨飯就放下筷子，為之悲痛流淚。後來，她對韓康伯說：「你如果掌管國家官吏的任用權，應當推舉像這樣的人。」到韓康伯擔任吏部尚書時，吳隱之遂被任用為官，他一出仕就擔任輔國將軍功曹，又調任征虜將軍參軍事。③友：友愛兄弟。吳隱之的哥哥吳坦之因事要受到株連，吳隱之到大司馬桓溫那裡乞求用自己的性命來代替哥哥受過。桓溫受到感動，將他哥哥釋放，對吳隱之倍加重用，不久升任其為晉陵太守。④祿均九族：指吳隱之將每月俸祿留著些應付必須開支外，其他都送給親族。九族，此泛指親屬。九族有二說，一說，九族指九代的直系親屬，包括高祖、曾祖、祖父、父親、自己、兒子、孫子、曾孫、玄孫。據《群書治要卷第二．尚書》：「克明俊德，以親九族。」小註云：「能明俊德之士任用之，以睦高祖玄孫之親也。」足見《群書治要》採此說。另一說指父族四、母族三、妻族二。父族四，指自己一族、出嫁的姑母及其兒子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女兒及外孫。母族三，是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其兒子。妻族二，是指岳父的一家、岳母的娘家。⑤處可欲之地：指吳隱之處在足以引起貪欲的地方。當時廣州地區倚山靠海，是出產奇珍異寶的地方，然而有瘴氣，人們不適應南方水土，易患疾病，故此只有一些貧困不能自立的人願意到廣州任官，而他們也都貪圖當地物產帶來的財寶，形成廣州官員貪瀆不已之風。可欲，指足以引起欲念的事物。⑥饗：通「享」，泛指享用。⑦惟錯之富：坐擁豐饒的物資。這裡指吳隱之所處的官職、俸祿以及禮物、貢品繁多。錯、海錯，種類雜錯的海產。⑧革奢務嗇：革除奢侈，務行節儉。朝廷為革除貪瀆之風，於元興元年（西元四Ｏ二年）任命吳隱之任龍驤（音「鄉」，xiāng ㄒㄧㄤ）將軍、廣州刺史、假節都督交廣二州諸軍事，領平越中郎將。上任廣州後更加力行儉約，吃的只是菜和魚乾，物資都交給府庫保存。嗇，節省，節儉。⑨斛：音「胡」，hú ㄏㄨˊ。稱量糧食的單位，古代一斛為十斗。
【白話】皇帝下詔說：「廣州刺史吳隱之，忠孝友悌超過別人。俸祿均分給九族，身處能引發貪欲的地方，卻可以不改變清廉的操守。坐擁豐饒的物資，而家裡人卻不換下他們樸素的衣裝。革除奢華，致力於儉樸，南方嚴重貪贓枉法的情形大為改善，風氣一新。朕要對這些予以嘉獎，恩准加封吳隱之為前將軍，賜錢五十萬，穀一千斛。」
若夫智慮足以圖國，忠貞足以悟主，公平足以懷眾，溫柔足以服人；不誹毀①以取進，不刻人②以自入，不苟容③以隱忠，不耽祿以傷高；通則使上恤其下，窮則教下順其上。故用於上則民安，行於下則君尊。可謂進不失忠，退不失行。此正士之義，為臣之體也。（卷四十八 體論）
【註釋】①誹毀：詆毀，毀謗。②刻人：傷害他人。刻：傷害。③苟容：屈從附和以取容於世。
【白話】如果智慧謀慮足以治理國家，忠誠堅貞足以啟發君主，公正平等足以懷恤民眾，溫存親和足以使人順服；不詆毀他人以求職位晉升，不傷害他人以求自己被任用，不屈從附和取容於世而失去自己的忠誠之心，不貪圖高官厚祿而損害自己的高貴人格；得志就引導君主體恤臣民，不得志就教化臣民以理智順從君主。這樣的人，被提拔重用時能使百姓安樂，退居於下則能使君主尊貴。可以說是出仕不缺失忠誠，退隱不喪失德行。這是正直之士的義節，是作為臣子應該堅持的基本準則。
位弗期①驕，祿弗期侈。貴不與驕期，而驕自至；富不與侈期，而侈自來。驕侈以行己，所以速亡也。恭儉惟德，無載②爾偽。言當恭儉，惟以立德，無行姦偽也。（卷二 尚書）
【註釋】①期：邀約；約定。②載：行；施行。
【白話】身居尊位的人沒有與驕縱相約（但不知不覺就有了驕態）；享有福祿的人沒有與奢侈相約（但不知不覺就染上奢侈）。（以驕傲奢侈的態度立身行事，就會招致敗亡。）應當恭謹節儉，才能樹立德業，不要做詭詐虛假之事。
柳下惠①為士師②，士師，典獄之官也。三黜③。人曰：「子未可以去乎？」曰：「直道④而事人，焉⑤往而不三黜？苟直道以事人，所至之國，俱當復三黜。枉道⑥而事人，何必去父母之邦⑦？」（卷九 論語）
【註釋】①柳下惠：姓展，名獲，字禽，魯大夫，食邑於柳下，有賢名，死後諡為惠。②士師：古代執掌禁令刑獄的官名。③黜：音「觸」，chù ㄔㄨˋ。貶降，罷退。④直道：正直之道。⑤焉：何。⑥枉道：違背正道。⑦父母之邦：父母所居的本國，即指祖國。
【白話】柳下惠任（魯國）執掌禁令刑獄的官職，無罪而三度被貶職。有人說：「你不可以離開魯國嗎？」柳下惠說：「我以正直之道事奉人君，到哪一個國家不會被三度免職呢？如果我違背正道去事奉人君，又何必要離開祖國呢？」
世祖①因言次②謂威曰：「卿清孰如父清？」對曰：「臣不如也。」世祖曰：「以何為勝邪？」對曰：「臣父清恐人知，臣清恐人不知，是臣不及遠也。」（卷三十 晉書下）
【註釋】①世祖：晉武帝司馬炎。②言次：言談之間。
【白話】武帝司馬炎在言談間問胡威道：「你和你父親相比，誰更清廉？」胡威回答說：「臣不如父親清廉。」武帝問道：「為什麼說他勝過你呢？」胡威回答說：「我父親清廉唯恐別人知道，而我清廉卻唯恐別人不知道，這是我遠遠不如父親的地方。」
子罕①曰：「我以『不貪』為寶，爾以玉為寶。若以與我，皆喪寶也，不若人有其寶。」（卷五 春秋左氏傳中）
【註釋】①子罕：樂喜，子姓，樂氏，字子罕，是春秋時期宋國的卿，於宋平公時任司城，故又稱司城子罕。
【白話】子罕說：「我把『不貪』看作寶物，你把玉石看作寶物。如果你把玉石送給我，我們兩人就都喪失了寶物，倒不如各人保有自己的寶物。」
亮自表①後主曰：「成都有桑八百株，薄田②十五頃，子弟衣食自有餘饒。至於臣在外任，無別調度③，隨身衣食，悉仰於官。若死之日，不使內有餘帛、外有贏財④，以負陛下。」及卒，如其所言。（卷二十七 蜀志）
【註釋】①自表：自上奏章。②薄田：貧瘠的田。有時也用以謙稱自己的田地。③調度：徵調賦稅。④贏財：餘財。
【白話】諸葛亮曾向後主上表說：「臣在成都有桑樹八百株，薄田十五頃，家中子弟的衣食已有餘裕。至於臣在外任職，沒有徵調其他財物、賦稅作為收入，隨身衣食都依賴朝廷供給。如果臣有一天死去，不讓家中有多餘的布帛、家外有多餘的財產，以致辜負陛下的信任。」到諸葛亮去世的時候，正像他所說的那樣。
歷觀古今功名之士，皆有積累殊異①之跡，勞身苦體，契闊②勤思，平居不惰其業，窮困不易其素③。（卷二十八 吳志下）
【註釋】①殊異：奇特、不尋常。②契闊：契音「竊」，qiè ㄑㄧㄝˋ。勤苦。③不易其素：不改變平時的修養及志向。
【白話】縱觀古往今來有功於社會國家的人士，都積累了特異不凡的事跡，他們勞累身體，承受艱辛勤奮思考，平常生活不荒廢學業，遭遇窮困也不改其志。
楊震字伯起，弘農人也。遷東萊太守。道經昌邑，故①所舉茂才②王密為昌邑令，謁③見，至夜懷金十斤以遺④震。震曰：「故人⑤知君，君不知故人何也？」密曰：「暮夜無知者。」震曰：「天知神知，我知子知，何謂無知？」（卷二十三 後漢書三）
【註釋】①故：過去、從前。②茂才：秀才。因避漢光武帝名諱，改秀為茂。③謁：音「業」，yè ㄧㄝˋ。④遺：音「位」，wèi ㄨㄟˋ。給予、饋贈。⑤故人：對門生故吏的自稱。
【白話】楊震，字伯起，弘農人。遷官東萊太守。赴任途中經過昌邑，以前所推薦的秀才王密擔任昌邑縣令，前來晉見，到了晚上，王密身帶黃金十斤來送給楊震。楊震說：「身為老友的我了解您的為人，而您卻不了解我的為人，這是為什麼呢？」王密說：「在黑夜裡沒有人知道的。」楊震說：「天知道、神知道、我知道、您知道，怎麼說沒人知道呢？」
