明明①我祖，萬邦之君。有典②有則③，貽厥④子孫。典，謂經籍也。則，法也。荒墮⑤厥緒⑥，覆宗絕祀⑦！言古制存，而太康失其業以亡也。（卷二 尚書）
註釋】①明明：光明的樣子，此指明明之德，崇高顯明的德性。②典：經典古籍、典章。③則：法則，關於言行舉止方面的禮法規範。④貽厥：厥音「決」，jué ㄐㄩㄝˊ。流傳、遺留。《書經．五子之歌》：「有典有則，貽厥子孫。」後人當作歇後語用，稱子孫為「貽厥」。也作「詒厥」。⑤荒墮：荒廢，廢棄。⑥厥緒：前人未盡的功業。厥，代詞，指先祖。⑦覆宗絕祀：毀壞宗廟，斷絕後代。也作「覆宗滅祀」、「覆宗絕嗣」。
【白話】我聖德煌煌的大禹先祖啊！是眾多諸侯國共同的君主。既有萬世不變的經籍，又有完備的禮法制度，這些無價之寶都留給了他的子孫。如今，典章猶在，但是後人荒廢先祖的事業，宗族將要覆滅，連祭祀也面臨斷絕！（謂古制猶存，而太康不能守住前人的功業以至於亡國）。
朝廷不肅，貴賤不明，長幼不分，度量①不審②，衣服無等③，下賤侵節④，（下賤侵節作上下凌節）而求百姓之尊⑤主政令，不可得也。（卷三十二 管子．權脩）
【註釋】①度量：法度，規矩，行為的準則。②審：明白，清楚。③無等：沒有等級差別。④下賤侵節：《管子》原文作「上下凌節」。凌節，逾越法度。⑤尊：同「遵」。遵行，遵從。
【白話】朝廷不整肅，貴賤不分明，長幼無區別，法度不詳明，服制無等差，上下逾越法度，卻希望百姓遵從君主的政令，是辦不到的。
昔之聖王，仰取象於天，俯取度①於地，中取法於人；調陰陽之氣，和四時之節；察高下之宜②，除飢寒之患；行仁義之道，以治人倫③；列地④而州⑤之，分職⑥而治之，立大學⑦而敎之。此其治之綱紀也。（卷三十五 文子．上禮）
【註釋】①取度：拿來當作法度、規範。②察高下之宜：仔細觀看高山低田適宜種植的作物。③治人倫：管理人類的倫常（即父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信）。④列地：猶列土。謂分封土地。⑤州：此當動詞，謂設置州郡。⑥分職：分掌職務，分治其事。⑦大學：太學。我國古代設立在京城，用以培養人才，教化百姓的最高學府。《禮記．王制》：「大學在郊，天子曰辟雍，諸侯曰泮（音「盼」，pàn ㄆㄢˋ）宮。」《五經通義》：「天子立辟雍者何？所以行禮樂、宣德化、教導天下之人使為士，君子（天子）養三老（年高德劭的長老）、事五更（長老），與諸侯行禮之處也。」
【白話】從前聖明的君王，向上觀察天體變化的現象以掌握自然規律，向下觀察地理情況以掌握大地的自然特性，中間從人性上歸納出法度；調和陰陽之氣，和順春、夏、秋、冬四時的節氣變化；考察土地高低適宜種植的作物，解除飢餓與寒冷的憂患；推行仁義之道，來管理人際關係；劃分地域，設置州郡，使官吏各司其職來進行管理，建立太學來培育人才，教化民眾，這是治理國家的綱紀。
定公①問：「君使臣，臣事君，如之何？」定公，魯君謚。孔子對曰：「君使臣以禮，臣事君以忠。」（卷九 論語）
【註釋】①定公：姬姓，名宋，為春秋時期魯國君主之一，昭公之弟，哀公之父。孔安國先生註：「定公，魯君謚。時臣失禮，定公患之，故問之。」
【白話】魯定公問：「君王指揮臣子，臣子奉事君王，應當如何呢？」孔子回答說：「君王指揮臣子要依國家的禮法規矩，臣子事奉君王要盡忠職守。」
先王為禮，以達人之性理，刑以承禮之所不足。故以仁義為不足以治者，不知人性者也，是故失教，失教者無本也。以刑法為不可用者，是不知情偽者也，是故失威，失威者不禁也。故有刑法而無仁義，久則民忽，民忽則怒也；有仁義而無刑法，則民慢，民慢則姦起也。故曰：本之以仁，成之以法，使兩通而無偏重，則治之至也。夫仁義雖弱而持久，刑殺雖強而速亡，自然之治也。（卷五十 袁子正書）
【白話】古代先王制定禮法來實現人們本性的仁義，調整刑罰來彌補禮制的不足。所以認為仁義不足以治國，是不懂得人性本善，於是就缺乏教化，缺乏教化的治理就失去了根本。認為刑罰不可以治國的，是不了解人習性的偽詐，於是就失去威懾，失去威懾就不能禁止惡行。所以有刑法而沒有仁義，時間久了百姓就會疏忽道義，百姓疏忽道義就會發生叛亂；有仁義而沒有刑法，百姓就會怠慢，百姓怠慢，就會作姦犯科。所以說：以仁義為根本，以法律為佐助，使兩者結合而不偏重，這是治理國家的最高境界。仁義教化雖不顯著，但是效果持久；刑罰效果顯著，（過分依賴）卻會加速國家的滅亡。這是治理國家的自然之道啊。
臣聞咎繇①戒帝舜曰：「亡敖②佚欲③有國④，兢兢業業，一日二日萬機⑤。」……箕子⑥戒武王曰：「臣無有作威作福，亡有玉食；臣之有作威作福玉食，害於而⑦家，凶於而國，人用側頗辟⑧，民用僭慝⑨。」（後補卷二十 漢書八）
【註釋】①咎繇：咎音「高」，gāo ㄍㄠ。繇音「搖」，yáo ㄧㄠˊ。亦作「咎陶」，即皋陶，舜之賢臣。咎：通「皋」。以下咎繇勸誡之言引自《尚書．皋陶謨》。②亡敖：不要讓，不要使。亡：通「毋」、「無」。表禁止。敖：當為「教」。《尚書》通行本原文為：「無教逸欲有邦，兢兢業業，一日二日萬幾。」③佚欲：謂貪圖安樂，嗜欲無節。佚：同「逸」。④有國：指成為有封地的諸侯。⑤萬機：同「萬幾」，謂當戒懼萬事之微，後指帝王日常處理的紛繁的政務。機：同「幾」，微。⑥箕子：商紂之叔父，封於箕。因紂王不聽其諫，乃披髮佯狂為奴，為紂王所囚，後歸於周。以下箕子勸誡之言引自《尚書．洪範》。⑦而：你，你的。⑧側頗辟：謂邪枉不正。側：傾斜。頗僻：偏邪不正。當代吳璵先生則認為：「此三字同義，古書未有此例，當衍一字。乃係旁註而闌（音「蘭」，lán ㄌㄢˊ）入正文者。當曰：『人用頗側』。」可備一說。⑨僭慝：慝音「特」，tè ㄊㄜˋ。謂越禮踰制，懷有貳心。慝：通「忒」。疑貳，指因疑慮而生貳心。
【白話】（王嘉進上密封的奏疏說：）臣聽說咎繇告誡舜帝說：「不要使縱樂貪欲的人成為諸侯（即不讓他們得勢），必須要天天戒慎恐懼，來處理成千上萬的國事。」……箕子告誡武王說：「一般的官吏是沒有獨攬賞罰大權、沒有享受美食的；如果一般官吏也能行使賞罰之權、享受美食，那將有害於您的家族，有害於您的國，（權歸於臣，則官員和百姓就逢迎趨附），國人會因此偏邪不正，百姓都會踰越禮法，懷有貳心了。」
富者奢侈羨溢①，貧者窮急②愁苦，而上不救，則民不樂生。民不樂生，尚不避死，安能避罪③？此刑罰之所以繁，而姦邪不可勝者也。故受祿之家，食祿而已，不與民爭業，然後利可均布，而民可家足也。此上天之理，而太古之道。天子之所宜法以為制，大夫之所當循以為行也。（卷十七 漢書五）
【註釋】①羨溢：富裕，豐足。②窮急：窮困急迫。③避罪：避免獲罪，懼怕獲罪。
【白話】（董仲舒回答策問說：）富有的人生活奢侈，豐裕過度，貧窮的人窮困急迫、愁苦不堪，而在上位者不去治理救助，那麼人民就會感覺到活著沒有樂趣。人民如果不樂意活著，那就連死都不會躲避，又怎能懼怕犯罪呢？這就是刑罰繁多但姦邪仍然制止不了的緣故。所以享受俸祿的人家，以俸祿為生就行了，不應當再與人民爭奪產業，然後利益就可以普遍分布，而百姓也可滿足家用了。這是上天的公理，也是遠古的治國之道，天子應該效法作為制度，大夫也應當遵循作為自己的行為準則。
上人①疑，則百姓惑；下難知②，則君長勞。難知，有姦心也。故君民者，章③好以示民俗，慎惡以御④民之淫⑤，則民不惑矣。淫，貪侈也。《孝經》曰：示之以好惡，而民知禁也。（卷七 禮記）
【註釋】①上人：居於上位的人，指君主。②難知：指心懷欺詐，難知其心。③章：通「彰」，彰明。④御：治理，控制。⑤淫：貪逸奢侈。
【白話】居上位的人好惡不明，就會使人民疑惑而無所適從；居下位的人心懷欺詐，難知其心，就會使上位者格外操勞。因此治理人民的領導者，應該表彰優良的道德規範，以引導社會的風俗人情；慎重懲處罪過，以防止人民流於貪奢放逸的風氣，這樣人民就不會陷於迷惑了。
先王之政：一曰承天，二曰正身，三曰任賢，四曰恤民，五曰明制，六曰立業。承天惟允①，正身惟恆，任賢惟固，恤民惟勤②，明制惟典③，立業惟敦，是謂政體。（卷四十六 申鑒）
【註釋】①允：信實，誠信。②勤：盡心盡力，無所吝惜。③典：常道。
【白話】古聖先王的政治：一是順應自然規律，二是自己端正自身以身作則，三是任用賢德之人，四是體察民情，五是制定合理的法律制度，六是成就國泰民安的事業。忠誠信實地遵循天道，堅持不懈地修正自己，堅定不移地任用賢明，盡心盡力地體恤民情，依照常道來制定律法，敦厚篤實地建立功業，這就是古聖先王為政的要領。
禮節民心，樂和民聲①，政以行之，刑以防之。禮樂刑政，四達②而不悖③，則王道④備矣。（卷七 禮記）
【註釋】①民聲：民眾的聲音。指人民的思想感情。②達：通行。③悖：違背、乖謬。④王道：古聖先王以仁義治天下的政治主張。
【白話】用禮節制人們內心的欲望，用音樂調和民眾的思想感情，用行政的力量來推行教化，用刑罰的力量防止越軌。禮、樂、刑、政，這四者都得到實現而不相違背，那麼王道政治就完備了。
禮以行義，信以守禮，刑以正邪。舍此三者，君將若之何？（卷四 春秋左氏傳上）
【白話】禮是用來推行道義的，信是用來維護禮的，刑法是用來糾正邪惡的。拋開這三者，國君將怎麼辦？
曾子曰：「先王之所以治天下者五：貴貴，貴德，貴老，敬長，慈幼。」（卷三十九 呂氏春秋）
【白話】曾子說：「上古賢明君王用以治理天下的方略有五個：尊重顯貴之人，崇敬有德之人，敬愛老人，尊敬長者，慈愛孩童。」
天地之大德曰生，聖人之大寶曰位。何以守位？曰仁。何以聚人？曰財。財所以資物生也。理財正辭，禁民為非，曰義。（卷一 周易）
【白話】天地最大的德性在生養萬物，聖人最寶貴的在於有崇高的地位。何以保全名位？要靠「仁」。何以聚集人民？用資財。理好財物，節約用度，端正辭令，出之以理，教化民眾不要為非作歹，不讓他們作惡，這就是「義」。
文王問師尚父曰：「王人者何上何下，何取何去，何禁何止？」尚父曰：「上賢下不肖，取誠信，去詐偽，禁暴亂，止奢侈。」（卷三十一 六韜）
【白話】文王問老師尚父（即太公）：「為人君者，應推崇何人，斥退何人？應選拔何人，摒棄何人？應禁止什麼，防止什麼？」尚父說：「應推崇有德才的人，斥退不肖之人；應選用誠實守信之人，摒棄巧詐虛偽之人；應禁止暴亂之事，制止奢侈之風。」
《易》稱：「男正位於外，女正位於內，男女正，天地之大義也。」（卷二十五 魏志上）
【白話】《周易》上說：「男子主其位於外（承擔家庭生計），女子主其位於內（負責相夫教子），男女各自安於自己的本分，這是天地間的大道理。」
仁義禮樂、名法刑賞，凡此八者，五帝①三王②，治世之術也。故仁以導之，義以宜之，禮以行之，樂以和之，名以正之，法以齊之，刑以威之，賞以勸之。（卷三十七 尹文子）
【註釋】①五帝：指遠古時代的五位聖王，說法不一。或指黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜；或指太昊(伏羲)、炎帝(神農)、黃帝、少昊(摯)、顓頊；或指少昊、顓頊、高辛、唐堯、虞舜；或指伏羲、神農、黃帝、唐堯、虞舜。②三王：指夏、商、周三代之君，說法不一。或指夏禹、商湯、周武王；或指夏禹、商湯、周文王；或指商湯、周文王、周武王。
【白話】仁、義、禮、樂、名、法、刑、賞，這八項措施是五帝三王用來治理天下的方法。用仁愛思想來教導人民要忠恕待人，用道義來判斷合於名分的事理，用禮儀來規範人民的行為，用音樂來調劑人情並且和睦相處，用名分來端正各階層的身分地位，用法律來統一人民的行為，用刑罰建立威信讓人民不敢作惡，用獎賞來勸勉人民行善。
天子聽男教，后聽女順；天子理陽道，后治陰德；天子聽外治，后聽內治。教順成俗，外內和順，國家理治，此之謂盛德也。（卷七 禮記）
【白話】天子掌管男子的教化，皇后掌管教化婦女柔順的美德；天子負責陽剛之事，皇后負責陰柔之事；天子治理對外的一切政事，皇后處理後宮的內務。男主外、女主內的教育，形成了男女各司其職的風俗，內外都能做到和諧恭順，國事與家事都能治理得井井有條，這就是偉大的德行。
倉廩①實則知禮節，衣食足則知榮辱，上服度則六親固，四維張則君令行。四維不張，國乃滅亡。國有四維，一維絕則傾，二維絕則危，三維絕則覆，四維絕則滅。傾可正也，危可安也，覆可起也，滅不可復錯②也。四維：一曰禮，二曰義，三曰廉，四曰恥。（卷三十二 管子）
【註釋】①廩：lǐn ㄌㄧㄣˇ。糧倉，糧食。②錯：通「措」。措置、安置。此處是建立之意。
【白話】糧倉充實，人民有了儲蓄才會知道守禮節；衣食充足，人民吃穿不愁才會注意到榮辱；在上位的人能遵守禮制法度，六親眷屬就會團結和睦；而立國的四大綱維能夠發揚，融入民間，國家的政令才能通行無阻。四大綱維不能發揚，國家必會滅亡。因此，立國有四大綱維，一維斷絕，國家就會傾斜不安；二維斷絕，國家就會危險；三維斷絕，國家就會顛覆；四維都斷絕，國家就要滅亡。傾斜還可以扶正，危險尚可以平定，顛覆尚可興起，可是滅亡了就沒有辦法再建立了！什麼是四大綱維？一是禮，二是義，三是廉，四是恥。
湯曰：「何謂臣①而不臣②？」對曰：「君之所不名臣者四：諸父臣而不名；諸兄臣而不名；先王之臣，臣而不名；盛德之士，臣而不名；是謂大順也。」（卷四十三 說苑）
【註釋】①臣：臣子、下屬。②臣：以之為臣、役使。
【白話】商湯問：「什麼是用為輔佐的大臣卻又不可把他們當臣子看待？」伊尹回答說：「國君不稱臣子為臣子的有四種人：自己的伯父、叔父為大臣，不稱他們為臣；眾兄長是大臣，不稱他們為臣；父王的老臣為大臣，不稱他們為臣；德高望重的人為大臣，不稱他們為臣。這是順應倫常大道。」
政不可多門，多門則民擾。（卷二十九 晉書上）
【白話】政令不可由許多部門發出，因為這樣會困擾民眾，使他們無所適從。
言是而不能立，言非而不能廢，有功而不能賞，有罪而不能誅①；若是②，而能理民③者，未之有也。是必立，非必廢，有功必賞，有罪必誅；若是，治安④矣。（卷三十二 管子．七法）
【註釋】①誅：懲罰，責罰。②若是：如此，這樣。③理民：治理百姓。④治安：謂政治清明、社會安定。
【白話】正確的言論不能得到落實，錯誤的言論不能得到肅清，對有功勞的人不能獎賞，對有罪過的人不能懲罰。如此而能治理好百姓的，從來沒有過。正確的言論必定被採用，錯誤的言論必定被廢止，有功必定獎賞，有罪必定懲罰，如此就可以使國家社會秩序安寧。
子墨子曰：「天下從事①者，不可以無法儀②；無法儀而其事能成者，無有也。故百工③從事，皆有法度④。今大者治天下，其次治大國，而無法度，此不若⑤百工也。」（卷三十四 墨子．法儀）
【註釋】①從事：做某種事業。②法儀：法度，禮儀，行為的準則。③百工：各種工匠。④法度：規矩，行為的準則。⑤不若：比不上，不如。
【白話】墨子說道：「天下從事各種職業的人，都不能沒有準則。沒有準則而他所做的事情能夠成功，那是不可能的。所以從事各種行業的工匠，也都有一定的規矩。如今大到治理天下，其次到治理大國，卻沒有一定的法度，這還不如各行各業的工匠呢！」
太上①使民知道，其次使民知心，其下使民不得為非。使民知道者，德也；使民知心者，義也；使民不得為非者，威禁②也。威禁者，賞必行、刑必斷之謂也。此三道者，治天下之具也。欲王而王，欲霸而霸，欲強而強，在人主所志也。（卷五十 袁子正書）
【註釋】①太上：最上，最高。②威禁：法令，禁令。
【白話】最高的境界是讓人民通曉天地及人世的大道；其次是讓人民懂得仁愛之心；最下的是讓人民不做壞事。讓人民通曉天地人世的大道，靠的是領導者的德行；讓人民懂得仁愛之心，靠的是領導者的道義；讓人民不做壞事，靠的是領導者施行法令。所謂法令，就是有功必賞，有罪必罰。這三個原則，是治理天下的手段。（奉持這三者）想成就王業就能成就王業，想成就霸業就能成就霸業，想國家強盛就能強盛，這就要看君主的志向了。
子曰：「導千乘之國①，導謂為之政教也。敬事而信，為國者舉事必敬慎，與民必誠信也。節用而愛人，節用，不奢侈也。國以民為本，故愛養之。使民以時。」不妨奪農務也。（卷九 論語）
【註釋】①千乘之國：乘音「勝」，shèng ㄕㄥˋ。能出動千輛兵車的諸侯國。乘：車子。春秋時多指兵車，包括一車四馬。
【白話】孔子說：「治理一個擁有千輛兵車的諸侯國，國事須用真心恭敬謹慎處理，對人民要誠信；節省費用，愛護百姓；使用民力，要選擇農事閑暇之時。（不妨礙農事生產活動。）」
治國有四：一曰尚①德，二曰考②能，三曰賞功，四曰罰罪。四者明則國治矣。夫論士不以其德，而以其舊③，考能不以其才，而以其久，而求④下之貴上，不可得也。賞可以勢求，罰可以力避，而求下之無姦，不可得也。（卷五十 袁子正書）
【註釋】①尚：重視。②考：考核。③舊：故交，老交情。④求：責求。
【白話】治國有四個要點：一是崇尚道德，二是考校人才，三是賞賜有功，四是懲罰犯罪。四者嚴明了，國家就太平了。如果選拔官員不是著眼於他的德行而是看彼此的交情，考量人才不是以他的才能而是以他在位時間的長短，而要求下級尊重上級，那是辦不到的；獎賞可以依靠權勢取得，刑罰可以靠權勢逃避，卻希望臣下沒有姦邪的行為，那是辦不到的。
古者篤教①以導民，明辟②以正刑。刑之於治，猶策③之於御也。良工④不能無策而御，有策而勿用也。聖人假法以成教，教成而刑不施。（卷四十二 鹽鐵論）
【註釋】①篤教：竭誠於教化。②明辟：嚴明法律。辟：法，法度。③策：驅趕騾馬役畜的鞭棒。④良工：古代泛稱技藝高超的人。
【白話】古時候，聖人竭誠用孝悌仁義的教化來引導百姓，把法令宣講清楚以依法執行刑律。用刑律來治理國家，就像用馬鞭駕車一樣。技藝再高的駕車者也不能沒有馬鞭駕車，而是拿著馬鞭但不輕易使用罷了。聖人藉助於法令來做好教化工作，教化成功了，也就不用實行刑罰了。
以八柄①詔②王馭③群臣：一曰爵，以馭其貴；二曰祿，以馭其富；三曰予，以馭其幸④；四曰置，以馭其行；五曰生⑤，以馭其福；六曰奪⑥，以馭其貧；七曰廢，以馭其罪；八曰誅⑦，以馭其過。柄，所秉執以起事者也。詔，告也，助也。爵，謂公侯伯子男卿大夫士也。祿，所以富臣下也。幸，謂言行偶合於善，則有以賜與之勸後也。生，猶養也，賢臣之老者，王有以養之也。奪，謂臣有大罪，沒入家財者也。誅，責讓也。（卷八 周禮）
【註釋】①柄：權柄，權威。②詔：告。這裡指幫助。③馭：統治，治理。這八項都是驅群臣向善的方法，所以用「馭」字。④幸：褒賞。⑤生：養。⑥奪：沒收家財。⑦誅：指責，責備。
【白話】（太宰）以八種權柄輔佐君主統御群臣使大家向善：一是封給爵位，使臣下尊貴；二是給予俸祿，使臣下富有；三是給予賞賜，使臣下感受到君主的關愛器重；四是委任官職，以使臣下提升品行；五是供養厚待立下大功勳之功臣，使其得福；六是沒收財產，使犯罪的臣下貧窮；七是罷黜官職，流放邊疆，以懲戒臣下罪行；八是問責，以追究臣下失職之過失。
明君如身，臣如手；君若號①，臣如響。君設②其本，臣操其末；君治其要，臣行其詳；君操其柄，臣事其常。為人臣者，操契③以責④其名。名者，天地之綱，聖人之符⑤。張天地之綱，用聖人之符，則萬物之情⑥，無所逃⑦之矣。（卷三十六 申子）
【註釋】①號：高叫。②設：謀劃。③契：符節、憑證、字據等信物。古代契分為左右兩半，雙方各執其一，用時將兩半合對以作徵信。④責：要求；期望。⑤符：古代憑證，符券、符節、符傳等信物的總稱。⑥情：實情，情況。⑦逃：指藏，隱匿。
【白話】英明的君主好比是身體，臣下就如同手臂；君主好比喊聲，臣下就如同回聲。君主謀劃根本大計，臣下操辦具體細節；君主治理關鍵問題，臣下實施詳細措施；君主掌握國家權柄，臣下從事日常事務。作為臣子，手握符契（任職憑證），就要以此要求自己名實相符。名，是天地的綱紀，是聖人（做事）的符節。伸張天地的綱紀，使用聖人的符節，那麼萬事萬物的情況就無所隱瞞了。
凡法令更，則利害易；利害易，則民務變；民務變，謂之變業。故以理觀之，事大眾而數①搖之，則少成功；藏大器②而數徙之，則多敗傷；烹小鮮③而數橈④之，則賊其宰⑤；治大國而數變法，則民苦之。是以有道之君貴虛靜，而重變法。故曰：治大國者，若烹小鮮。（卷四十 韓子）
【註釋】①數：音「碩」，shuò ㄕㄨㄛˋ。屢次。②大器：寶器。③小鮮：小魚。④橈：náo ㄋㄠˊ。擾動；攪亂。⑤宰：古代掌管膳食的小吏；廚師。
【白話】凡是法令變更，利害情況就跟著改變；利害情況改變了，民眾就會改變其所從事的工作；從事的工作改變，就稱為改行。所以從這個道理來看，讓大眾做事業如果頻繁地變動他們，就少有成功；收藏珍貴器物假如經常遷移，就會多有毀壞；烹煮小魚如若經常攪動，就會有損廚師的烹飪之功；治理大國要是政策經常朝令夕改，那麼百姓就會深受其苦。因此懂得治國之道的君主最重清虛恬靜，而對於變更法令很慎重。所以說：治理大國，就像烹飪小魚一樣。（不能夠反覆翻攪）。
武王問太公曰：「吾欲以一言與身相終，再言與天地相永，三言為諸侯雄，四言為海內宗①，五言傳之天下無窮，可得聞乎？」太公曰：「一言與身相終者，內寬而外仁也；再言與天地相永者，是言行相副，若天地無私也；三言為諸侯雄者，是敬賢用諫，謙下於士也；四言為海內宗者，敬接不肖，無貧富，無貴賤，無善惡，無憎愛也；五言傳之天下無窮者，通於否泰②，順時③容養也。」（卷三十一 陰謀）
【註釋】①宗：指宗主。②否泰：否，pǐ ㄆㄧˇ。《易》的兩個卦名。天地交，萬物通，謂之「泰」；不交閉塞謂之「否」。後常以指世事的盛衰，命運的順逆。③順時：順應時宜、適時。
【白話】武王問太公：「我希望能有一句話使我終身銘記，第二句話能與天地長存，第三句話能使我成為諸侯中的傑出者，第四句話能使我成為天下的宗主，第五句話可以將天下代代相傳無有窮盡，我可以聽您講講嗎？」太公說：「第一句可以使您終身銘記的話，就是要內心寬宏，對外仁愛；第二句可以與天地共存的話，就是要言行相符，像天地那樣公正無私；第三句可以讓您成為諸侯中傑出者的話，就是要尊敬賢者，虛心納諫，還要謙卑地禮待士人；第四句讓您可以成為天下宗主的話，就是要恭敬謹慎地對待不肖之人，不分貧富、貴賤、善惡、愛憎；第五句可以使您將天下代代相傳無有窮盡的話，就是要通達吉凶盛衰的規律，順應時宜，包容天下，涵養萬物。」
仁者愛也，義者宜也，禮者所履也，智者術之原也。致利除害，兼愛無私，謂之仁；明是非，立可否，謂之義；進退有度，尊卑有分，謂之禮；擅殺生之柄，通壅塞之塗①，權輕重之數，論得失之道，使遠近情偽②必見③於上，謂之術。凡此四者，治之本。（卷十八 漢書六）
【註釋】①塗，通「途」，道路。②情偽：真假。③見：音「現」，xiàn ㄒㄧㄢˋ。「現」的古字，顯現、顯露。
【白話】仁，就是愛人；義，就是合宜；禮，是所踐行的準則；智，是策略的本原。求利除害，兼愛無私，就叫仁；明辨是非，確定可否，就叫義；進退有法度，尊卑有區別，就叫禮；擁有生殺的大權，疏通壅塞的任賢進言之路，權衡商品流通的法則，探討事情得失的道理，使遠近真偽的情況必能顯現於君主，就叫策略。凡此四個方面，是治國的基礎。
蓋善治者，視俗而施教，察失而立防，威德①更興，文武迭②用，然後政調於時，而躁人③可定。（卷二十二 後漢書二）
【註釋】①威德：聲威與德行；刑罰與恩惠。②迭：音「跌」，dié ㄉㄧㄝˊ。輪流。③躁人：《後漢書集解》惠棟曰：「《周易》云躁人之辭多。躁人，謂私議國政之人也。」
【白話】善於處理政務的人，觀察風俗而施行教化，考察過失而設置預防制度，刑罰與恩惠交替使用，文德教化和武備防禦輪流施用，然後才能做到政治和時勢相適應，而不安於本分的人才可以安定。
《詩》曰：「窈窕淑女，君子好仇①。」言能致其貞淑②，不貳其操，情欲之感無介③乎容儀，宴私④之意不形乎動靜，夫然後可以配至尊而為宗廟主。此綱紀之首，王教之端也。（卷二十 漢書八）
【註釋】①仇：音「求」，qiú ㄑㄧㄡˊ。配偶。《詩經》原文為「逑」，「逑」通「仇」。②貞淑：貞潔賢淑。多指女子的德行之美。③介：繫留、懸掛。④宴私：親昵、昵愛。
【白話】《詩經‧周南‧關雎》篇說：「溫柔嫻靜、品行端莊的淑女，才是君子的好配偶。」講的是能夠保持貞潔、端莊的品行，沒有三心二意的行為，情欲的感觸不會在容貌儀表中顯露，親昵的私情不會在舉止言談中表現。只有這樣，才配得上擁有至尊地位的君主，才能負責祭祀宗廟。這是社會秩序和國家法紀的首要，也是聖王教化的開端。
天下之達道有五，其所以行之者三。曰君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友之交也，五者，天下之達道①也；智仁勇三者，天下之達德也。所以行之者一也。或生而知之，或學而知之，或困而知之，及其知之一也。或安而行之，或利而行之，或勉強而行之，及其成功一也。（卷十 孔子家語）
【註釋】①天下之達道：天下古今人與人相處的常道，即君臣有義、父子有親、夫婦有別、長幼有序、朋友有信。
【白話】天下所共同遵循的倫常大道有五種，而用以實踐的功夫則有三種。所謂君臣、父子、夫婦、兄弟姐妹、朋友之間的關係，這五種就是天下人所共同遵循的倫常大道；而智慧、仁愛、勇敢，這三種是天下人須具備的德行。踐行這些大道和美德，都要靠一個「誠」字貫徹始終。以上這些道理，有的人生下來就知道，有的人經過學習才知道，有的人要下苦功才能知道，等到明白以後，其中的道理都是一樣。有些人心安理得的去實行，有些人為了得到利益去實行，有些人則需要勉強才會去做，等到做成功後，結果都是一樣的。
仁者莫大於愛人，智者莫大於知賢，政者莫大於官能。有土之君，能修此三者，則四海之內供命而已矣。（卷十 孔子家語）
【白話】真正仁慈的人莫過於愛護眾人，明智的人莫過於辨識賢才，為政的人最重要在於任用官吏的才能。擁有疆土的國君，能培養這三點，那天下人都會恭敬聽命。
治天下有四術：一曰忠愛，二曰無私，三曰用賢，四曰度量。度量通，則財用足矣；用賢，則多功矣；無私，百智之宗也；忠愛，父母之行也。（卷三十六 尸子）
【白話】治理天下須遵循四項法則：一是誠心愛民，二是大公無私，三是任用賢才，四是規劃財政收支。財政收支規劃得當，則財用充足；任用賢才，治理國家就能成就諸多功績；大公無私，是智慧的根本；誠心愛民，就體現了愛民如子的行為。
是故古之聖王未有不尊師也，尊師則不論貴賤貧富矣。（卷三十九 呂氏春秋）
【白話】古代的聖王沒有不尊重老師的，尊重老師就不會計較老師的貴賤貧富。
子曰：「不在其位，不謀其政。」欲各專一於其職也。（卷九 論語）
【白話】孔子說：「君子不擔任這個職位，就不去參與計畫這個職務範圍內的事情。」
是以人君自任而躬①事，則臣不事②事矣。言君之專荷其事，則臣下不復以事為事矣。是君臣易位也，謂之倒逆，倒逆則亂矣。人君任臣而勿自躬，則臣事事矣。是君臣之順，治亂之分，不可不察。所謂任人者逸，自任者勞也。（卷三十七 慎子）
【註釋】①躬：親身、親自。②事：治理、任事。
【白話】君主凡事都要自己親自去做，那麼臣子就不主動治理好事務了。這是君臣互換位置，稱作顛倒錯位，顛倒錯位必然會造成混亂。所以，君主任用臣子而不用事必躬親，那麼臣子就會各司其職，盡職盡責完成任務。這是君臣倫理的正常關係，治世和亂世的區別所在，不能不審慎明察。
