【註釋】①桓公：此指齊桓公，春秋時齊國第十五位國君，姜姓，名小白。周莊王五十一年，以襄公無道，出奔莒（音「舉」，jǔ ㄐㄩˇ，國名），其後襄公被弒（音「試」，shì ㄕˋ），乃歸國即君位，因鮑叔牙推薦，任管仲為相，尊周室，攘夷狄，九合諸侯，一匡天下，而為春秋五霸（齊桓公、宋襄公、晉文公、楚莊王、秦穆公）之首。管仲亡後，怠忽政事，寵幸佞臣，霸業遂衰。在位四十二年，卒諡桓。②擧：提拔、舉用。③管仲：史稱管子，字仲，名夷吾，謚曰「敬仲」，春秋時期齊國著名的政治家、軍事家。初事公子糾，後事齊桓公，為相。推行改革，通貨積財，富國強兵，齊國逐漸強盛。齊桓公尊為「仲父」，為法家之祖。也稱為「筦（音「管」，guǎn ㄍㄨㄢˇ）子」、「管仲」、「仲子」。④穆公：秦穆公（？—西元前六二一年），一作秦繆公，春秋時代秦國國君。嬴姓，名任好。在位三十九年。謚號「穆」。在部分史料中被認為是春秋五霸之一。⑤百里：即百里奚。亦稱百里子或百里。生卒年不詳，字里，名奚。春秋時楚國宛（今河南南陽）人，一說為虞國（今山西平陸北）人。晉滅虞時被俘虜，作為秦穆公夫人陪嫁的奴隸，被送到秦國，後來逃走，又被楚人抓去。秦穆公知其賢，用五張黑色羊皮把他贖回，請他執政，成為著名的政治家，世人稱他為「五羖（音「股」，gǔ ㄍㄨˇ，黑色公羊）大夫」。⑥穢汚：此指卑賤。⑦志意：思想，意志。⑧爵列：即爵位。⑨服遠：使遠國順服。⑩監門：職官名。掌宮殿門禁與守衛等事。⑪逆旅：指居無定所的流浪者。⑫陶人：燒製陶器的匠人。⑬司城子罕：司城，春秋時期宋國官名，原叫司空，因避宋武公之名諱（宋武公名辨空），改司空為司城。子罕，春秋時宋國的臣子，在宋平公時任司城。一說為春秋鄭穆公之子，鄭國大夫。⑭封人：古官名。守邊之人。《周禮》謂地官司徒所屬有封人，掌管修築王畿（音「機」，jī ㄐㄧ）、封國、都邑四周疆界上的封土和樹木。春秋時各諸侯國都設有封人，典守封疆，同時掌管築城的官也稱封人。⑮天爵：天賦的尊貴。指高尚的道德修養。《孟子．告子上》：「仁義忠信，樂善不倦，此天爵也。」因德高則受人尊敬，勝於爵位，故稱天爵。⑯先：在上、在前。

【白話】齊桓公舉用管仲為宰相，秦穆公舉用百里奚為丞相，都是考量他們的德行。這也是之所以他們的國家很狹小偏僻，且身分甚為卑下的條件下，卻能從政為官聞名天下的原因。而今日，並非比志氣內涵，比的是容貌；並非比德行的好壞，而是論彼此爵位高低，這也可以使敵人退卻，使遠國臣服！農夫比所種穀物豐收盛況；商人比財貨累積的多少；忠烈志士比誰的言行是否符合忠義之道。因此，守門的人、流浪的人，農夫到陶匠，都得以參與論爵位。官爵地位的高低，是個人所認為尊貴的；而品德言行的好壞，是眾人所認為尊貴的。怎麼知道是這樣的呢？司城子罕遇到乘地管理邊疆的官員便馬上下車，跟隨的僕人問：「他是一個小小的乘地封人，大人為什麼要下車呢？」子罕回答：「古代所說賢良的人，是指這個人行為良好；所說高貴的人，是指這個人心地高尚尊貴。而今上天賜予這個人天爵，使他的行為賢良、心地高貴，我怎麼敢不尊敬他呢？」由此可見，古人所說的高貴，不是指爵位等級；所說的賢良，不是官職高的緣故。