汝①作士②，明③于五刑④，以弼⑤五敎⑥，期⑦于予⑧治。欲其能以刑輔敎，當於治體也。刑期于無刑⑨，民協⑩于中，時乃⑪功，懋⑫哉！雖或行刑，以殺止殺，終無犯者，刑期於無所刑，民皆合于大中，是汝之功勉之也。（卷二 尚書）
【註釋】①汝：此指咎繇，即皋陶，中國法典的創始人，為舜之臣，掌刑獄之事。②士：古代指掌管刑獄的官員。③明：昭示、彰顯。④五刑：五種輕重不同的刑罰，即墨（在罪人臉上刺刻染墨）、劓（音「易」，yì ㄧˋ，割去鼻子的刑罰）、剕（音「費」，fèi ㄈㄟˋ，斷腳的刑名）、宮（閹割男性的生殖器官或將女性幽閉起來的刑罰）、大辟（死刑）。⑤弼：音「必」，bì ㄅㄧˋ。糾正，輔助。⑥五敎：五種倫常教育，父義、母慈、兄友、弟恭、子孝。《左傳．文公十八年》：「舉八元，使布五教于四方，父義、母慈、兄友、弟共、子孝，內平外成。」⑦期：希冀、盼望。⑧予：我，同「余」。此指舜帝。⑨刑期于無刑：刑法的目的，在於教育人遵守法律，從而達到不用刑罰的境界。⑩協：和合。⑪乃：你、你的，此指咎繇。⑫懋：音「茂」，mào ㄇㄠˋ。美好、盛大。
【白話】咎繇，你作為執掌刑獄之官，彰顯墨、劓、剕、宮、大辟五類刑罰，用以輔助父義、母慈、兄友、弟恭、子孝等五種倫常教育，幫助我，使天下得到妥善的治理。刑法的目的，在於教育人遵守法律，從而達到不用刑罰的境地，百姓的心中一片和合，不再有人觸犯國家的法令。這些都是你的功勞，令人讚歎啊！
武王①問太公②曰：「將何以爲威③？何以爲明④（爲明下舊有何以爲審四字刪之）？何以爲禁止而令行⑤？」太公曰：「以誅大⑥爲威，以賞小⑦爲明，以罰審⑧爲禁止而令行。故殺一人而三軍⑨振者殺之，賞一人而萬人說⑩者賞之，故殺貴大，賞貴小。殺及貴重當路⑪之臣，是刑上極⑫也；賞及牛馬厮養⑬，是賞下通也。刑上極，賞下通，是將威⑭之所行⑮也。」（卷三十一 六韜．龍韜）
【註釋】①武王：周武王，姓姬名發，文王之子，生卒年不詳。因商紂暴虐無道，乃率領諸侯伐商，大戰於牧野，敗紂而代有天下，都鎬（音「號」，hào ㄏㄠˋ）京。在位十九年崩，謚曰武。②太公：字子牙，東海人。本姓姜，其先封於呂，從其封姓，故稱為「呂尚」。周文王出獵，遇於渭水之陽，相談甚歡，曰：「吾太公望子久矣。」因號「太公望」。載與俱歸，立為師。後佐武王克殷，封於齊，後世稱為「姜太公」。③威：威信，威嚴與信用。④明：嚴明，嚴格公正而賞罰分明。⑤禁止而令行：有令即行，有禁則止。形容法令或紀律的嚴正。⑥誅大：誅殺地位高的人。⑦賞小：獎賞地位低微的人。⑧罰審：慎重、嚴明的懲罰。⑨三軍：周制，諸侯大國統率三軍，每一軍共一萬二千五百人，後為軍隊的通稱。⑩說：通「悅」。喜悅、高興。⑪當路：指掌握政權者。⑫極：至、到達。⑬厮養：供使役的人。⑭將威：將音「匠」，jiàng ㄐㄧㄤˋ。將軍的威信。⑮行：施行，執行、實踐。
【白話】周武王問姜太公說：「將軍用什麼來樹立威信？用什麼來體現明察？用什麼來做到有禁則止，有令即行？」姜太公回答：「將軍透過誅殺地位高的人來樹立威信，透過獎賞地位低下的人來體現明察，透過慎重、嚴明的懲罰來做到有禁必止，有令必行。因此殺一人能使全軍震懼的，就應將他殺掉；賞一人能使萬人喜悅的，就應給予獎賞。所以誅殺貴在誅殺地位高的人，獎賞重在獎賞地位低下的人。誅殺那些位高執掌大權之臣，是刑法施行到最上層；獎賞牧牛養馬，供使役的士卒，則是賞賜通行於基層。刑罰能施及於上層權貴，獎賞能通行於基層士卒，這是將軍威嚴之所在。」
武王問太公曰：「吾欲輕罰①而重威②，少其賞③而勸善④多，簡其令⑤而衆皆化⑥，爲之何如？」太公曰：「殺一人千人懼者殺之，殺二人而萬人懼者殺之，殺三人三軍振⑦者殺之；賞一人而千人喜者賞之，賞二人而萬人喜者賞之，賞三人三軍喜者賞之；令⑧一人千人得者令之，禁⑨二人而萬人止者禁之，敎⑩三人而三軍正者敎之。殺一以懲⑪萬，賞一而勸衆⑫，此明君之威福⑬也。」（卷三十一 陰謀）
【註釋】①輕罰：減輕刑罰。②重威：增加威嚴。③賞：把財物賜給有功的人。④勸善：勉勵為善。⑤簡其令：簡化政令。⑥衆皆化：大眾都得到教化。⑦振：整頓。⑧令：命令。⑨禁：禁止。⑩敎：教育。⑪懲：警惕、教訓。⑫勸衆：鼓勵大眾。⑬威福：統治者的賞罰之權。
【白話】武王問太公說：「我希望減輕刑罰而增加威嚴，減少賞賜而勉勵更多的人為善，簡化政令而使大眾都得到教化，如何才能做到呢？」太公回答說：「如果殺一人能使千人畏懼，就殺了他；殺兩人能使萬人畏懼，就殺了他們；殺三人能使三軍得到整頓，就殺了他們。如果獎賞一人能讓千人喜悅，就獎賞他；獎賞兩人能讓萬人喜悅，就獎賞他們；獎賞三人能使三軍喜悅，就獎賞他們。命令一人能使千人奮進，就命令他；制止兩人能使萬人止惡，就禁止他們；教育三人能夠使三軍得到糾正，就教育他們。殺一人來警誡萬人，賞一人來激勵大眾，這是賢明君主的賞罰之道啊！」
景公射鳥，野人①駭②之，公令吏誅③之。晏子曰：「野人不知也。臣聞之，賞無功謂之亂④，罪⑤不知謂之虐⑥，兩者先王之禁也。以飛鳥犯先王之禁，不可。今君不明先王之制，而無仁義之心，是以從欲⑦而輕誅也。夫鳥獸固人之養也，野人駭之，不亦宜乎？」公曰：「善。自今以來，弛⑧鳥獸之禁，無以拘⑨（拘作苛）民。」（卷三十三 晏子．諫上）
【註釋】①野人：泛指村野之人，農夫。②駭：音「害」，hài ㄏㄞˋ。驚起，興起。張純一校注引孫星衍《晏子春秋音義》曰：「驚鳥令去也。」③誅：殺戮。④亂：無秩序，混亂。⑤罪：懲罰，治罪。⑥虐：殘暴。《尚書．湯誥》：「夏王滅德作威，以敷虐於爾萬方百姓。」⑦從欲：隨順、放縱自己的私欲。⑧弛：音「使」，shǐ ㄕˇ。解除。張純一校注引孫星衍《晏子春秋音義》曰：「太平御覽作未有。」⑨拘：應為「苛」字，指苛刻。
【白話】景公打獵，正準備射一隻鳥，卻被一個農民驚飛了。景公便命令官吏要將農夫處死。晏子急忙說道：「這個農民不知道您在射鳥啊！我聽說過，賞賜無功勞的人叫做「亂」，懲處不知情的人叫做「虐」。這兩樣均為先王的禁忌。因為一隻飛鳥便違犯先王禁忌，是不可以的。如今您未牢記先王的制度，且沒有仁義的心，所以才隨心所欲，輕易殺人。那鳥獸原本就是人家養的，百姓驚飛了牠，不是也很正常嗎？」景公聽後說道：「您說得好！從今以後，解除有關捕捉鳥獸的禁令，不要以此苛刻待民。」
善賞者，費少而勸多；善罰者，刑省而姦禁；善與①者，用約②而爲德③；善取者，入④多而無怨。故聖人因民之所善⑤以勸善⑥，因民之所憎以禁姦。賞一人而天下趣⑦之，罰一人而天下畏之。至賞不費，至刑不濫。聖人守約而治廣，此之謂也。（卷三十五 文子．上義）
【註釋】①與：給予。②用約：給予的少。用，給予。約，少。③德：恩德。④入：收益，收入。⑤善：喜好。⑥勸善：勉勵為善。⑦趣：歸向。
【白話】善於獎賞的人，可以用最少的獎賞卻能激勵很多人；善於刑罰的人，可以用最少的刑罰卻能制止惡行；善於給予的人，給予的並不多卻能使人感激其恩德；善於獲取的人，收益雖多卻不會讓人抱怨。所以聖人根據百姓的喜好來勸勉百姓行善，根據百姓的憎惡來禁止奸邪。獎賞一人，天下人都會爭著做善事；處罰一人，天下人都會畏懼做壞事。最好的獎賞恰到好處，沒有不必要的花費；最完善的刑罰恰到好處，沒有濫用。聖人持守簡約但治理功效卻很大，說的就是這種情況。
唯明主愛權重信，而不以私害法也。故上多惠言①，而不克②其賞，則下不用③；數加嚴命④，而不致⑤其刑，則民傲罪⑥。凡賞者文也，刑者武也。文武者，法之約⑦也。故明主愼法。不蔽之謂明，不欺之謂察。故賞厚而信，刑重而必；不失疏遠，不私親近，故臣不蔽主，而下不欺上。（卷三十六 商君子．脩權）
【註釋】①惠言：好聽的空話。②不克：不能。③不用：不為所用。④嚴命：嚴厲的命令。⑤致：施行。⑥傲罪：輕視法律而不怕犯罪。⑦約：總要；綱要。
【白話】唯有賢明的君主會珍惜權力，重視誠信，而不以私意損害法律。所以，如果君主常說好聽的空話，卻不能兌現他的獎賞，那麼臣下就不願為君主所用；如果屢屢下達嚴懲的命令，而不施行處罰，那麼民眾就會輕視法律而不怕犯罪。大凡給予獎賞，是以文德來施行教化；實施刑罰，則是以強力來震懾。文、武兩種手段，是執法的綱要。所以，賢明的君主會慎重地使用法令。不受蒙蔽為明；不受欺騙為察。因此，獎賞優厚而有信用，刑罰嚴厲而必定執行；不遺漏關係疏遠的人，也不偏袒關係親近的人，於是臣子就不會蒙蔽君主，而下級也不會欺騙上級。
賞在於成民之生，罰在於使人無罪，是以賞罰施民而天下化矣。（卷三十一 六韜）
【白話】獎賞的目的是成就人民更好的生活，刑罰的目的是使人不會犯罪。因此，賞罰用來治理百姓，天下人心就會受感化了。
賞一人而天下知所從，罰一人而天下知所避。明開塞之路，使百姓曉然知軌疏（疏疑跡）之所由，是以賢者不憂，知者不懼，干祿者不邪。（卷五十 袁子正書）
【白話】獎賞一個人，天下人都知道以他為榜樣而跟從；懲罰一個人，天下人都知道以他為教訓而躲避。明確能做的和不能做的，使百姓知道應該走什麼樣的道路，所以賢人就不擔心，有才智的人就不害怕，謀求做官的人也不會走上邪路。
善賞者，費少而勸多；善罰者，刑省而奸禁。（卷三十五 文子）
【白話】善於獎賞的人，花費很少而勸勉的人多；善用懲罰的人，刑罰不多而能使奸邪得以禁止。
若賞一無功，則天下飾詐矣；罰一無罪，則天下懷疑矣。是以明德慎賞，而不肯輕之；明德慎罰，而不肯忽之。（卷四十九 傅子）
【白話】如果獎賞一個無功的人，天下人就會作偽欺詐；處罰一個無罪的人，天下人就會懷有疑慮。所以賢明者慎於獎賞，不肯輕易實施；賢明者慎於處罰，而不隨意執行。
廢一善則眾善衰，賞一惡則眾惡多（多作歸）。善者得其祐，惡者受其誅①，則國安而眾善到矣。（卷四十 三略）
【註釋】①誅：懲罰、責罰。
【白話】廢除一樁善行，那麼眾多善行都會減退；獎賞一樁惡行，那麼眾多惡行就會增長。善人得到福佑，惡人受到誅罰，國家就會安定，各種善舉就會興起。
善為國者，賞不僭①而刑不濫。賞僭，則懼及淫人；刑濫，則懼及善人。若不幸而過，寧僭無濫。（卷五 春秋左氏傳中）
【註釋】①僭：音「見」，jiàn ㄐㄧㄢˋ。猶過分。
【白話】善於治理國家者，賞賜不過分，刑罰不濫用。賞賜過分，就怕賞及惡人；刑罰濫用，就怕傷及好人。如果不幸賞罰過當，那麼寧可賞賜過分，也不可濫用刑罰。
古之明君，褒①罰必以功過；末代闇主，誅賞各緣②其私。（卷二十三 後漢書三）
【註釋】①褒：音「包」，bāo ㄅㄠ。嘉獎，稱贊。②緣：循、順。
【白話】古代的賢明君主，褒獎和懲罰都要依據當事人的功勞或過失；末代的亡國昏君，誅殺和封賞都順著個人私情。
先王之教，進賢者為上賞，蔽賢者為上戮①。（卷四十九 傅子）
【註釋】①戮：音「路」，lù ㄌㄨˋ。懲罰。
【白話】古代聖王的教誨，推薦賢人的人受重賞，刻意埋沒賢人的人受重懲。
魏文侯問李克曰：「刑罰之源安生？」對曰：「生於奸邪淫佚之行也。凡奸邪之心，飢寒而起；淫佚者，文飾①之耗。雕文刻鏤，害農事者也；文繡②纂組③，傷女功者也。農事害則飢之本，女功傷則寒之源也。飢寒並至，而能不為奸邪者，未之有也。男女飾美以相矜④，而能無淫佚者，未嘗有也。……刑罰之起有源，人主不塞⑤其本，而督⑥其末，傷國之道也。」（卷四十三 說苑）
【註釋】①文飾：以紋彩修飾。②文繡：刺繡華美的絲織品或衣服。③纂組：纂，zuǎn ㄗㄨㄢˇ。赤色綬帶。亦泛指精美的織錦。④矜：音「今」，jīn ㄐㄧㄣ。自誇；自恃。⑤塞：音「色」，sè ㄙㄜˋ。⑥督：治理、整理。
【白話】魏文侯問李克說：「刑罰產生的根源是怎樣的？」李克說：「刑罰生於奸邪淫佚的行為。凡是奸詐邪惡的心，由飢寒逼迫所引起；放蕩的行為，由過分裝飾而形成奢侈靡爛。雕梁畫棟，會妨害農業的生產；紡織追求華麗，會耽誤女工的勞作。農業生產受到妨害，便是飢餓的起因，女工勞作被耽誤，就是寒冷的根源。飢寒交迫，而沒有奸邪行為的，未曾有過。男女互相以裝飾打扮來誇耀，而沒有放蕩行為的，也未曾有過。……所以，刑罰的產生是有原因的，君王不杜絕根本，而只有懲處已形成的罪惡，這是損害國家的做法。」
元帝①令曰：「自元康②已來，事故③荐臻④，法禁滋漫⑤，大理⑥所上，宜朝堂會議⑦，蠲除⑧詔書不可用者，此孤⑨所虛心⑩者也。」轉⑪廷尉⑫，又上言：「古者肉刑⑬，事經前聖，愚謂宜復古⑭施行。」中宗詔曰：「可內外通共⑮議之。」於是，驃騎將軍王導⑯等議，以「肉刑之典⑰，由來尚⑱矣。肇自古先⑲，以及三代⑳，聖哲明王，所未曾改。班固㉑深論㉒其事，以爲：『外有輕刑之名，內實殺人，輕重失當，故刑政㉓不中㉔也。』且原㉕先王之造刑名㉖也，非以過怒也，非以殘民也；所以㉗救姦㉘，所以當罪㉙也。今盜者竊人之財，淫者㉚好人之色，亡者㉛避叛之役㉜，皆無殺害也。刖㉝之以刑，刑之則止，而加之斬戮㉞，戮過其罪。死不可生，縱虐㉟於此，歲以巨計，此乃仁人君子所不忍聞，而況行之於政乎？若乃㊱惑其名㊲，而不練㊳其實，惡㊴其生，而趣㊵其死，此畏水投舟㊶、避坎陷井㊷，愚夫㊸之不若㊹，何取㊺於政哉？」（卷二十九 晉書上．刑法志）
【註釋】①元帝：帝號。（西元三一七—三二三年在位）名睿，字景文，司馬懿之曾孫，世襲瑯琊王。②元康：（西元二九一—二九九年）是西晉惠帝司馬衷的第三個年號。③事故：意外發生的災難。④荐臻：連續不斷。⑤法禁滋漫：法律禁令鬆懈。漫，放縱不加拘束。⑥大理：職官名。古代掌刑法的官。此指衛展，字道野，河東人。東晉女書法家衛夫人父。歷任尚書郎，南陽太守。晉懷帝永嘉中，為江州刺史，累遷晉王大理。⑦朝堂會議：在議政之處，會商討論。⑧蠲除：蠲音「捐」，juān ㄐㄩㄢ。廢除、免除。⑨孤：古代王侯的自稱。⑩虛心：一心嚮往。⑪轉：遷職。⑫廷尉：職官名，掌刑獄。⑬肉刑：古時切斷犯人肢體，或割裂肌膚的刑罰。分墨、劓（音「易」，yì ㄧˋ）、剕（音「費」，fèi ㄈㄟˋ）、宮等。也稱為「肉辟」。⑭復古：恢復古代的制度或習俗。⑮通共：共通、全部、一起。⑯王導：（西元二六七—三三Ｏ年）字茂宏，晉朝名臣，臨沂（今山東臨沂縣）人。元帝為瑯琊王時，導知天下將亂，勸王收賢俊共同在一起做事，及即位，參與政務，朝野傾心，號稱為「仲父」。後受遺詔輔明帝，又輔成帝，歷事三朝，出將入相，晉朝中興，導功居多，官至太傅，卒謚「文獻」。⑰典：國家的法度。⑱尚：古，久遠。⑲肇自古先：始於上古時代。⑳三代：夏、商、周三朝，也稱為「三后」。㉑班固：字孟堅，東漢，班彪之子，明帝時為郎，曾與傅毅典校祕書，後續其父彪所著，撰《漢書》，記載西漢的歷史，積二十餘年乃成，一百二十卷。體例分為紀、表、志、傳。為我國第一部斷代史。㉒深論：深入的議論。㉓刑政：刑法政令。㉔不中：不恰當、不合適。㉕原：推究根源。㉖造刑名：創設刑律。㉗所以：用此、用來。㉘救姦：制止邪惡。㉙當罪：處罰與所犯罪行相符合。㉚淫者：貪色、放蕩邪淫的人。㉛亡者：逃亡在外的人。㉜役：徭役，舊時國家規定男子有服勞役的義務，包括修築城池、造橋鋪路、防衛鄉里、防守邊疆等。㉝刖：音「月」，yuè ㄩㄝˋ。一種古代的刑罰，砍掉人犯的腳或腳趾。㉞斬戮：殺戮，殺害。㉟縱虐：任意殘害，行為凶惡殘酷。㊱若乃：轉折連接詞，前面之事講完，續起一事時用之，與「至於」之義相當。㊲惑其名：為名分所迷惑。㊳練：詳熟、熟悉。㊴惡：音「務」，wù ㄨˋ。憎恨、討厭。㊵趣：催促，通「促」。㊶畏水投舟：害怕被水淹卻跳出船隻。㊷避坎陷井：避開坑穴卻躍進深井。㊸愚夫：愚笨而不明事理的人。㊹不若：比不上。㊺取：選擇，列舉。
【白話】晉元帝司馬睿下令說：「自元康時期以來，各種意外發生的災難接連而至，法律禁令鬆懈。大理衛展所上奏的內容，應在議政之處，會商討論。去除詔書中不宜再使用的，也正是我的願望。」不久衛展遷任廷尉，又上奏說：「古代的肉刑，是前代賢人聖王所用過的，臣認為應該恢復古制並施行。」晉元帝司馬睿下令說：「可交內外大臣共同商議。」於是驃騎將軍王導等人經過議論，認為：「肉刑制度由來已久，它開始於上古時代，到夏、商、周三代，聖哲明王都不曾更改它。東漢班固曾對此做過深刻的論述，認為：『雖從表面上看，廢除肉刑有減輕刑罰之名，而實質上等於殺人。刑罰輕重失當，所以刑罰與政令就難以公平公正。』而且，推究先王制定刑罰根源，不是因為一時之怒的發洩，也不是用來殘害民眾的，是想用來制止奸惡，用來使處罰與所犯罪行相符合。而今，竊賊偷盜他人財物，貪色、放蕩邪淫的人貪圖美色，逃亡在外的人逃避徭役，他們都不曾殺人。對這些人即可處以砍足之刑。處以肉刑即能制止犯罪，如果再加以殺害，則超過了他們應得之罪。人死不能復生，但被任意殘害處死的人，每年都有很大的數目，這是德行寬厚而熱心助人的人所不忍聽聞的事，更何況把這種刑罰列入政令呢？如果只被廢肉刑的美名所迷惑，而不顧及實情，厭惡人們有活路而把他們趕上死路，這就如同害怕被水淹卻跳出船隻，想避開坑穴卻躍進深井一樣，連愚笨而不明事理的人都不會這樣做，又有什麼理由將這樣的刑罰選列於政令之中呢？」
遠人①至而不去，則有以畜②之也；民衆而可壹③，則有以牧④之也。見其可也，喜之有徵⑤；見其不可也，惡之有刑⑥。賞罰信⑦於其所見，雖其所不見，其敢爲之乎？見其可也，喜之無徵；見其不可也，惡之無刑。賞罰不信於其所見，而求其所不見之爲之化，不可得也。（卷三十二 管子．權脩）
【註釋】①遠人：居住在遠方的人。②畜：音「續」，xù ㄒㄩˋ。收容、容許。③壹：統一，一致。④牧：統治，駕馭。⑤徵：驗證、證明。此指給予獎賞。⑥惡之有刑：惡音「務」，wù ㄨˋ。感到厭惡而予以懲罰。⑦賞罰信：賞罰分明。
【白話】居住在遠方的人來歸附而不離去，是因為有誘因讓他們留下來；百姓眾多而可以步調一致，是因為有管理他們的方法和制度。見到民眾行為正當，感到歡喜就應該給予賞賜；見到民眾行為不正當，感到厭惡而予以懲罰。君主對他所見到的行為，能賞罰分明，那麼即使不在眼前，人們哪敢去做壞事呢？見到民眾行為正當，感到高興卻不予賞賜；見到民眾行為不正當，感到厭惡卻不予懲罰。對所見到的行為都不能賞罰分明，卻希望不在他眼前的事，人們都受到教化不去做壞事，是不可能的。
有虞氏①不賞不罰，而民可用②，至德也；夏賞而不罰，至敎③也；殷罰而不賞，至威④也；周以賞罰，德衰也。（卷三十三 司馬法）
【註釋】①有虞氏：古部落名。傳說其首領舜受堯禪（音「善」，shàn ㄕㄢˋ），都（音「督」，dū ㄉㄨ）蒲（音「僕」，pú ㄆㄨˊ）阪。②用：出力，效命。③至敎：最好的教導。《禮記．禮器》：「天道至教。」④威：震懾，使知畏懼而服從。
【白話】虞舜不用賞也不用罰，而人民都能為他效命，這是由於最高的道德感召所致；夏代只用獎賞而不用懲罰，這是由於最好的教化所致；商代只用懲罰，而不用獎賞，這是由於強大的威勢震懾所致；周代賞罰並用，這是由於道德已經衰敗了。
爲人臣者以進賢爲功，爲人君者以用賢爲功。爲人臣者進賢，是自爲置上①也。自爲置上而無賞，是故不爲也。進不肖②者，是自爲置下③也。自爲置下而無罪，是故爲之也。使進賢者必有賞，進不肖者必有罪，無敢進也④者，爲無能之人（敢進至之人不通恐當作無敢爲進無能之人者也）。若此，則必多進賢矣。（卷三十六 尸子．發蒙）
【註釋】①自為置上：推薦德能超過自己的人。②不肖：不成材，不正派。③自為置下：推薦德能不如自己的人。④也：用於句中，表示停頓語氣。
【白話】作為官員，要把舉薦賢才作為重要的事；作為君主，則以任用賢才為重要的事。作為官員，舉薦賢才，是推薦德能超過自己的人。推薦了賢才卻沒得到獎賞，所以就不再推薦了。推薦不賢的人，是推薦德能不如自己的人。推薦德能不如自己的人卻不被怪罪，所以才會這樣做。讓舉薦賢才的人一定獲得褒獎，讓舉薦不賢的人一定遭到懲罰，大家都不敢舉薦無能之輩。如果能這樣做，必定會有更多舉薦賢才的人。
先王重於爵位，慎於官人。制爵必俟①有德，班祿②必施有功。是以見其爵者昭其德，聞其祿者知其功。（卷四十八 典語）
【註釋】①俟：等待。②班祿：分等級制定俸祿。
【白話】《易經》說：「聖人之大寶，在於有崇高地位（因為擁有地位可以更好地利益人民）。怎樣保守其位？在於仁愛的美德。」所以上古賢明君王對爵位很重視，對授予官職很謹慎。賞賜爵位必定授予賢德的人，頒發俸祿必定施與有功的人。所以看到官員的爵位就明白他的德行，聽說官員的俸祿就知道他的功勞。
昔者魯周公，使衛康叔①往守②於殷③，戒之曰：「與殺不辜，寧失④有罪。無有無罪而見誅，無有有功而不賞。戒之，封⑤，誅賞之慎焉。」（卷三十一 鬻子）
【註釋】①衛康叔：姬姓，名封，又稱康叔、康叔封。周文王第八子，武王、周公之弟。因獲封畿內之地康國，故稱康叔，後改封於衛國。②守：治理，管理。③殷：指殷商故都。④失：錯過，放過。⑤封：指康叔封。
【白話】從前，魯周公派衛康叔去治理殷地，告誡他說：「與其妄殺無辜的人，不如放過有罪的人。不要讓無罪的人被妄殺，也不要讓有功的人得不到賞賜。你要警戒啊！誅殺和賞賜要慎重啊！」
善治民者，開其正道，因所好而賞之，則民樂其德也；塞其邪路，因所惡而罰之，則民畏其威矣。（卷四十九 傅子）
【白話】善於治理百姓的人，開闢百姓向善的正道，順著人好善好德的天性獎賞善人，則百姓自然歡喜地感戴其恩德；杜絕百姓行惡的邪路，順著人厭惡邪惡的天性懲罰罪行，則百姓自然會畏懼其威嚴。
賞足榮而罰可畏，智者知榮辱之必至。是故勸善①之心生，而不軌之奸息。（卷五十 袁子正書）
【註釋】①勸善：勉力為善。
【白話】賞賜足以使民眾覺得榮耀，懲罰足以讓民眾覺得畏懼。有才智的人知道榮耀和恥辱必會（伴隨著自己善或惡的行為）到來，所以勉力為善的心就產生了，圖謀不軌的念頭就停息了。
凡爵列①官職，賞慶②刑罰，皆以類相從③者也。一物失稱④，亂之端也。德不稱位，能不稱官，賞不當功，刑不當罪，不祥莫大焉。（卷十四 漢書二）
【註釋】①爵列：爵位。②賞慶：獎賞。③以類相從：按其類別各相歸屬。④失稱：不相當。
【白話】凡是爵位、官職、賞賜和刑罰，都要按功過的等級來相應地施予。一件事做得不恰當，就是混亂的開端。德行與爵位不相符，能力與官職不相符，賞賜與功勞不相當，刑罰與罪過不相當，沒有比這樣更不吉祥的了。
賞不勸，謂之止善；罰不懲，謂之縱惡。（卷四十六 申鑒）
【白話】獎賞起不到勸勉民眾的作用，這叫做「止善」；處罰起不到警戒惡行的效果，這就叫「縱惡」。
賞不遺遠①，罰不阿②近，爵不可以無功取，刑不可以勢貴免，此賢愚之所以僉③忘其身者也。（卷二十七 蜀志）
【註釋】①遺遠：遺棄關係疏遠者。②阿：徇私、偏袒。③僉：音「千」，qiān ㄑㄧㄢ。都、皆。
【白話】獎賞時不遺漏關係疏遠的人，懲罰時不袒護親近的人，沒有功勞的人不可以取得爵位，權勢顯貴的人也不會免掉應受的刑罰，這就是不論賢愚都能忘我為國效勞的原因。
夫當賞者不賞，則為善者失其本望，而疑其所行；當罰者不罰，則為惡者輕其國法，而怙①其所守。（卷四十六 中論）
【註釋】①怙：音「護」，hù ㄏㄨˋ。憑恃、倚靠。
【白話】應當獎賞的不獎賞，那麼做善事的人就會失去本來的願望，而懷疑自己的行為是否有意義；應當懲罰的不懲罰，那麼做壞事的人就會輕視國家的法令，而肆無忌憚的繼續造惡。
爵祿者，國柄①之本，而貴富之所由，不可以不重也。然則爵非德不授，祿非功不與。二教②既立，則良士不敢以賤德受貴爵，勞臣不敢以微功受重祿，況無德無功，而敢虛干③爵祿之制乎！（卷四十九 傅子）
【註釋】①國柄：國家權柄。②二教：指授予爵位和俸祿的二種政教制度。③虛干：憑空冒犯。干，冒犯；干擾。
【白話】官爵和俸祿，是國家權力的根本，是達到富貴的途徑，不能不重視。既然如此，沒有美德就不應該授予爵位，沒有功勞就不能給予俸祿。授予爵位和俸祿的政教制度已經設立，那麼賢良的士人就不敢以淺薄的德行去接受高貴的爵位，有功勞的大臣就不敢以小功去接受優厚的俸祿，何況是沒有德行、毫無功勞的人，怎敢憑空冒犯爵位和俸祿的制度呢？
