「夫監司①以法擧②罪，獄官案劾盡實③，法吏據辭④守文⑤，大較⑥雖同，然至於施用⑦，監司與夫⑧法獄，體⑨宜小異；獄官唯實⑩，法吏唯文⑪，監司則欲擧大而略⑫小。何則⑬？夫細過微闕⑭，謬妄⑮之失，此人情之所必有（舊有字下有固所不犯之地六字刪之），而悉糺以法⑯，則朝野無全人⑰。此所謂欲治而反亂者也。」（卷三十 晉書下．傳）
【註釋】①監司：監察地方屬吏的司、道諸官。漢以後的司隸校尉和督察州縣的刺史、轉運使、按察使、布政使等通稱為監司。②擧：提出。③案劾盡實：審理核實罪狀完全按照實情。④據辭：根據被告與原告在案件審理中所說的言詞。⑤守文：遵行法令、典章。⑥大較：大略、大概。⑦施用：施行。⑧夫：文言文中用於句中，無義。⑨體：事物的本質形態或主要部分。⑩唯實：著重事實。⑪唯文：著重法令、典章之條文。⑫略：省去、簡化。⑬何則：為什麼。⑭微闕：闕音「缺」，quē ㄑㄩㄝ。細小的過失。闕，過失。⑮謬妄：荒謬而愚昧狂妄。⑯悉糺以法：全部依法糾察。悉，全部。糺，古同「糾」，糾正，矯正、改錯。⑰全人：人格、道德和學行等各方面毫無瑕疵的人。
【白話】（劉頌上疏說）：「監司官員依法檢舉罪行，獄官調查案件實情，法吏根據訴訟的供詞中所陳述的事實處理案件，這些事情雖然大致上都一樣，然而到了執行的時候，監司和法吏、獄官在具體做法上還是應該稍有區別。獄官主要考慮事實方面的問題，法吏著重法令、典章之條文的事情，監司則應該檢舉大過而忽略小過。這是為什麼呢？那是由於小過失、小缺點以及荒謬愚妄，都是人們難免會犯的，如果都要繩之以法，那麼朝野就不會有人格、道德和學行等各方面毫無瑕疵的人了。這就是所謂想把國家治理好卻反而使國家遭致混亂的做法啊！」
規矩①者，方圜②之正也。雖有巧目利手，不如拙③規矩之正④方圜也。故巧者能生規矩⑤，不能廢規矩而正方圜。聖人能生法⑥，不能廢法⑦而治國。故雖有明智高行⑧，背⑨法而治，是廢規矩而正方圜也。（卷三十二 管子．法法）
【註釋】①規矩：規，畫圓的器具。矩，畫方形或直角的器具，即曲尺，木匠用來求直角的尺。縱長橫短，形似直角三角形的勾股（直角旁的短邊稱為「勾」，長邊稱為「股」，對著直角的邊稱為「弦」）兩邊，上刻以分寸，用來度量相鄰面是否垂直或畫直角。也稱為「矩尺」、「木尺」、「魯般尺」。②圜：音「元」，yuán ㄩㄢˊ。圓、圓形。《周禮．冬官考工記．輿人》：「圜者中規，方者中矩。」③拙：笨拙，喻粗糙。④正：糾正，修正。⑤生規矩：製作規和矩。⑥生法：制訂禮法。⑦廢法：廢棄禮法。⑧高行：行音「幸」，xìng ㄒㄧㄥˋ。高尚的品行。⑨背：背棄。
【白話】圓規和矩尺，是用來校正方圓的，人縱然有明銳的眼睛和靈巧的雙手，卻不如笨拙的規矩能校正方圓。因此，靈巧的人雖然能夠製作規和矩，卻不能廢棄規矩來校正方圓。聖人雖然能夠制訂禮法，卻不能廢棄禮法來治國。所以雖有智力非凡、德行高尚的君主，如果背棄禮法來治國，就如同廢棄規矩來校正方圓一樣。
先王①當時②而立法，度務③而制事④。法宜其時則治⑤，事適其務，故有功⑥。然則法有時而治，事有當⑦而功。今時移⑧而法不變，務易⑨而事以古，是法與時詭⑩，而事與務易也。故法立而亂益，務爲而事廢。故聖人之治國也，不法古⑪，不循⑫今。當時而立功，在難而能免。今民能變俗⑬矣，而法不易；國形更勢⑭矣，而務以古。夫法者，民之治也；務者，事之用⑮也。國失法則危，事失用則不成。故法不當時，而務不適用，而不危者未之有⑯也。（卷三十六 商君子．六法）
【註釋】①先王：古代聖王。②當時：即時、適時，合於時宜。③度務：度音「惰」，duò ㄉㄨㄛˋ。考慮、推測事情或工作。④制事：規劃工作、職務。⑤治：國家太平。⑥有功：有功績。⑦當：音「蕩」，dàng ㄉㄤˋ。合宜。⑧時移：時代變遷。⑨易：改變。⑩詭：音「鬼」，guǐ ㄍㄨㄟˇ。違反、違背。⑪法古：效法舊制。⑫循：遵守、依照。⑬民能變俗：百姓已經改變習俗，上世之民愚而今世之民巧。⑭國形更勢：更音「耕」，gēng ㄍㄥ。國情已改變。形，情勢。⑮用：功效。⑯未之有：未有之。
【白話】古代聖王順應時勢來制定法度，考慮國家的要務然後再去做事。法度適合時宜，國家就會安定；事情與國家的要務相符合，所以會有功績。那麼，法度和當時的情勢相應，社會才會安定，事情符合當務之急，才會有功效。然而，如今時勢轉變了而法度卻沒有隨之改變，國家的要務改變了而做事仍沿襲舊例，這就是法度與時宜相違背，而事情與急務不一致。所以，法令制定了，但動亂卻更多；國家要務確立了，但事業卻反而荒廢。所以聖人治理國家，不盲目效法古代的舊例，不因循順從今人的意見。適應時勢去建立功業，身處困境而能夠避免災難。如今，百姓已經改變習俗了，但是法度卻不改變；國情變化了，然而國家的要務卻還依照舊例。法度，是用以保證人民安定的；國家要務，是用以保障做事效用的。國家喪失法度就會危亡，做事失去效用則不會成功。因此，法度不順應時勢，國家要務不符合社會需要，想要不會有危險，是從未有過的。
名分①未定，堯、舜、禹、湯且皆加務②而逐之；名分已定，貪盜不取。今法令不明，其名③不定，天下之人得議④之，此所謂名分不定也。夫名分不定，堯、舜猶將皆折⑤而姧⑥之，而況衆人乎？故聖人必爲法令置官⑦也，置吏⑧也，爲天下師⑨，所以定分也。名分定則大詐⑩真（真作貞）信⑪，巨盜⑫（巨盜作民皆）愿愨⑬，而各自治⑭也。（卷三十六 商君子．定分）
【註釋】①名分：所居地位的名義和所應有應盡的職分。②加務：加倍。③名：指名位職分。④議：評論是非。⑤折：猶言枉道，違背歪曲正道也。⑥姧：同「奸」。干犯，擾亂。⑦官：由中央政府任命，在政府機關擔任公職的人。⑧吏：由地方政府任命，從事公務的人。⑨師：榜樣、借鏡。⑩詐：狡猾、虛偽。⑪真信：貞信，正直誠實。⑫巨盜：大盜。⑬愿愨：愨音「卻」，què ㄑㄩㄝˋ。樸實，誠實。愿，忠厚、謹慎。愨，誠實、忠厚。⑭自治：自行管理或處理。
【白話】事物當所居地位的名義和所應有應盡的職分還未確定時，堯、舜、禹、湯尚且都會努力奔走去追逐它；名位職分已經確定後，就連貪婪的盜賊也不敢奪取。現在法令制度不明確，其名位職分不確定，天下人就有理由去議論它。這就是所謂的名位職分不確定。凡是名位職分不確定的事物，堯、舜還都將會違背正道而侵犯名分，更何況是一般人呢？所以聖人必定要為法令設立官職，設置官吏，作為天下人的榜樣，目的就是為了要確定名位職分。名位職分確定了，奸詐之人可以變得正直誠實，人民都謹慎忠誠，都能各自約束自己。
為政者，不可以不知民之情，知民然（然上恐脫情字）後民乃從令。己所不欲，不施之於人，令安得不從乎？故善政者，簡而易行，則民不變；法存身而民象①之，則民不怨。（卷四十八 體論）
【註釋】①象：效法，仿效。
【白話】治理政事的人不能不了解民情，了解民情然後百姓才會聽從命令。自己不想要的，不強加給他人，百姓怎麼會不聽從命令呢？所以善於治理政事的人，政令簡明容易推行，百姓就不生變亂；以身作則遵守政令而百姓效法，那麼百姓就不會埋怨。
故夫名分定，勢治之道也；名分不定，勢亂之道也。故勢治者不可亂也，勢亂者不可治也。夫勢亂而欲治之，愈亂矣；勢治而治之，則治矣。故聖人治治，不治亂也。聖人為民法，必使之明白易知，愚智遍能知之，萬民無陷於險危也。（卷三十六 商君子）
【白話】所以名分確定，是勢所必治的方法；名分不確定，是勢所必亂的途徑。因此，勢所必治就難以讓它混亂，勢所必亂就無法治理。勢所必亂而想去治理，往往會更加混亂；勢所必治再加以治理，則社會安定太平。所以聖人在勢所必治的情況下治國，而不是在勢所必亂的情況下整治。聖人為百姓制定法律，一定要使它明白易懂，讓愚人和智者都能夠理解它，那麼天下百姓就不會（因為不知法）陷於危險的境地。
法出而不正，是無法也；法正而不行，是無君也。（卷五十 袁子正書）
【白話】法律頒布而不能做到公正，等於沒有法律；法律公正但是不能施行，等於沒有君王。
公之於法，無不可也，過輕亦可，過重亦可；私之於法，無可也，過輕則縱姦，過重則傷善。今之為法者，不平公私之分，而辯①輕重之文，不本百姓之心，而謹奏當②之書，是治化在身而走求之也。（卷四十八 體論）
【註釋】①辯：通「辨」。辨析。②奏當：當音「噹」，dāng ㄉㄤ。審案完畢向皇帝奏聞處罪意見。當：判罪。
【白話】以公心執法，沒有什麼不可以的，（只要出於公心，）用法輕一點也行，用法重一點也行（人民都會心服）；以私心執法，都是不可以的，用法太輕就會縱容姦邪，用法太重就會傷害善良。今天那些執法者，不平衡公私的區分，卻來辨析法律輕重的條文，不以民心為出發點，而只謹慎於使上奏判罪的文書得當，這就好像治理教化之道本在自身卻跑去別處尋求一樣。
非患銚①鉏②之不利，患其舍草而芸苗也；非患無準平③，患其舍枉而繩直也。故親近為過不必誅，是鉏不用也；疏遠有功不必賞，是苗不養也。故世不患無法，而患無必行之法也。（卷四十二 鹽鐵論）
【註釋】①銚：音「搖」，yáo ㄧㄠˊ。大鋤。②鉏：音「除」，chú ㄔㄨˊ。鋤草翻地的農具。③準平：測量平面的儀器。
【白話】不必擔心鋤頭不銳利，要擔心的是拿鋤頭的人放過了雜草卻鋤掉了禾苗；不必擔心沒有水準器，要擔心的是拿水準器的人不去糾正彎的卻去糾正直的。所以執政者對親近的人做了壞事不一定加以懲處，這就如同不使用鋤頭除草；疏遠的人有了功勞不一定予以獎賞，這就如同不養育禾苗。所以對社會來說，不怕沒有法律，就怕有了法律卻存在不一定依照執行的情況。
仲弓曰：「古之禁何禁？」孔子曰：「析言破律①，巧賣法令者也。亂名改作，變易官與物名。執左道②以亂政者，殺。左道，邪道。作淫聲③，淫逸惑亂之聲。造異服，非人所常見。設奇伎奇器，以盪④上心者，殺。怪異之伎，可以眩曜人心之器。盪，動也。行偽而堅，行詐偽而堅守。言偽而辨，學非而博，順非而澤⑤，順其非而滑澤之。以惑眾者，殺。假於鬼神時日卜筮⑥，以疑民者，殺。此四誅者，不待時，不以聽⑦。」不聽於棘木之下也。（卷十 孔子家語）
【註釋】①析言破律：謂巧說詭辯，曲解律令。②左道：歪門邪道。③淫聲：淫邪的樂聲。④盪：移動、搖動。⑤順非而澤：順從邪惡之事，還要曲加粉飾。⑥卜筮：筮音「市」，shì ㄕˋ。古時預測吉凶，用龜甲稱卜，用蓍（音「失」，shī ㄕ）草稱筮，合稱卜筮。⑦聽：指在棘木之下（古代審案之地）再加審理。
【白話】仲弓問道：「古代的禁令都禁止什麼？」孔子說：「用好聽的言語鑽法律空子，變亂名義篡改法度，用歪門邪道淆亂國政的人，殺。創作淫亂的音樂歌謠，製作奇裝異服，以各種異術和罕見的器物，來動搖君主心志的人，殺。行為詭詐且頑固不化，言辭虛偽且善於巧辯，所學習的並非正道卻很淵博，順從邪惡之事還要曲加粉飾，用以迷惑民眾的人，殺。假借鬼怪神靈、天時變化、占卜算卦，來惑亂民心的人，殺。對這四類罪犯的處決，不必等待規定的處決時間，也不必廣泛的聽取意見就可以實施了。」
法令者治之具，而非制治①清濁之源也。（卷十二 史記下）
【註釋】①制治：猶統治。
【白話】法令是治理天下的一種工具，而不是導致政治清明或污濁的根源。
君不法天地，而隨世俗之所善①以為法，故令出必亂。亂則復更為法，是以法令數變，則群邪成俗，而君沉於世，是以國不免危亡矣。（卷三十一 六韜）
【註釋】①善：喜好。
【白話】如果君主不效法自然常道，而附和世俗的喜好來制定法令，那麼這樣的法令一旦頒布，必定會引起混亂。出現混亂後再更改法令，所以導致法令被屢次修改，這就使得奸邪的風氣流行起來，而君主沉溺於世俗之中，因此國家就免不了危亡了。
一令逆者，則百令失；君令一逆，民不從，故百令皆廢也。一惡施者，則百惡結。一惡得施，則百惡結而相從也。（卷四十 三略）
【白話】一項政令違逆人心，所有的政令就都會失去作用；一件壞事施行了，上百件壞事就會接連發生。
道徑眾，民不知所由也；法令眾，人不知所避也。故王者之制法也，昭乎如日月，故民不迷；曠乎若大路，故民不惑。幽隱遠方，折乎知之；愚婦童①婦，咸知所避。是故法令不犯，而獄犴②不用也。（卷四十二 鹽鐵論）
【註釋】①童：愚昧、淺陋。②獄犴：犴音「暗」，àn ㄢˋ。牢獄。犴，古指鄉亭牢獄。
【白話】道路多了，人們就不知道該走哪一條；法令多了，百姓就不知道怎樣避免觸犯法禁。因此，聖明的君主制定法律，如同日月一樣昭明，所以百姓不會迷惘；如同大路一樣寬廣，所以百姓不會疑惑。連偏僻遙遠之地的人，也能清楚了解法令；愚昧無知的婦女，也都知道怎樣避免犯法。因此法律和政令沒人違犯，監獄也不需要使用。
法非從天下，非從地出，發於人間，反己自正也。誠達其本，不亂於末；知其要，不惑於疑；有諸己，不非諸人；無諸己，不責於下；所禁於民者，不行於身。故人主之制法也，先以自為檢戒（戒作式）①，故禁勝於身，即令行於民矣。（卷三十五 文子）
【註釋】①檢戒：當作「檢式」。法式、法度。
【白話】法令制度不是從天上掉下來，也不是從地下生出來，而是人們制定出來的，又反過來約束人們端正自己。果真通達了根本，就不會在枝末細節上犯錯誤；掌握了綱要，就不會被疑難所困惑；人君自己能做到，也不會去指責別人沒做到；自己做不到，更不會要求臣民要做到；所禁止百姓不能做的事，自己首先不做。因此人君制定法令，自己先要做出守法的模範，而法律、禁令都能在領導者本身率先實踐，那麼，政令必然能在民間暢行無阻。
子曰：「聽訟①吾猶人。與人等。必也使無訟乎！」化之在前。（卷九 論語）
【註釋】①聽訟：審理訴訟、審案。
【白話】孔子說：「審理訴訟案件，我跟別人的方式差不多。但我一定盡力使訴訟案件不發生才好。」
文王①問太公②曰：「願聞治國之所貴③？」太公曰：「貴法令之必行。必行則治道④通，通則民太利⑤，太利則君德彰⑥矣。」（卷三十一 六韜．文韜）
【註釋】①文王：即「周文王」。②太公：即「姜太公」。③貴：注重、重視。④治道：治理國家的方針、政策、措施等。⑤太利：即「大利」。太，大也。⑥彰：表露、宣揚。
【白話】周文王問姜太公：「我想知道治理國家要重視哪些方面？」姜太公回答說：「要重視國家的法令必須能貫徹施行。能實施，則治國的方針、政策就會通暢，通暢則人民就會得到很大的利益，人民獲得了大的利益，君主的仁德就會得到彰顯。」
凡赦①者，小利而大害者也，故久而不勝②其禍；無赦者，小害而大利者也，故久而不勝其福。故赦者，奔馬之委轡③也；無赦者，痤疽④之砭石⑤也。先王制軒冕⑥，足以著⑦貴賤，不求其觀⑧也。使君子食⑨於道⑩，小人⑪食於力⑫。君子食於道，則上⑬尊而民順；小人食於力，則財厚而養足⑭。（卷三十二 管子．法法）
【註釋】①赦：寬免應得的刑罰。②不勝：勝音「生」，shēng ㄕㄥ。無限。③委轡：轡音「佩」，pèi ㄆㄟˋ。丟棄馬韁繩。委，捨棄、丟棄。轡，控制牛、馬等牲口的韁繩。④痤疽：痤，cuó ㄘㄨㄛˊ。疽音「居」，jū ㄐㄩ。毒瘡。⑤砭石：砭音「邊」，biān ㄅㄧㄢ。中國最古老的醫療用具。在石器時代，人們為解除疾病的痛苦，常以石塊磨成尖石或片狀，用以破開膿包及放血等。今則多以金屬製品替代。也稱為「砭鍼（音「針」，zhēn ㄓㄣ）」、「石針」。⑥軒冕：冕音「免」，miǎn ㄇㄧㄢˇ。古代卿大夫的車服。古制大夫以上的官員才可以乘軒服冕。軒，古代一種有篷、有屏蔽的車子，多為貴族所乘。冕，古時大夫以上的王侯所戴的禮帽。⑦著：音「住」，zhù ㄓㄨˋ。標舉、標示、明示。⑧觀：外觀好看。⑨食：生計、俸祿。⑩道：思想、方法、道理。⑪小人：平民百姓。⑫力：勞力，喻守本分。⑬上：國君。⑭養足：充足的照顧、撫育。
【白話】大凡施行赦免，只有小利卻有大害，因此長期施行就會禍患無窮；不施行赦免，有小害卻有大利，因此長期施行就好處無窮。所以，施行赦免，正如奔馬時，丟棄馬韁繩；不施行赦免，就像患痤瘡時，得到了用以治病的砭石。先王規定車子與禮帽的式樣，是用來分清貴賤等級的，不是追求外觀好看。讓官吏依靠行道治國來生活，讓百姓依靠勞力生活。官吏依靠行道治國來生活，君主就尊貴，百姓就順從了；百姓依靠勞力生活，財物就豐厚，給養就充足。
夫法①者，天下②之凖繩③也，人主④之度量⑤也。懸法⑥者，法不法⑦也。法定之後，中繩⑧者賞，缺繩⑨者誅⑩。雖尊貴者⑪不輕⑫其賞，卑賤者⑬不重其刑。犯法者，雖賢必誅；中度⑭者，雖不肖⑮無罪，是故公道行，而私欲塞⑯也。（卷三十五 文子．上義）
【註釋】①法：法令制度。②天下：古代中國境內區域。③凖繩：比喻權衡事物的法度。④人主：國君。⑤度量：規格、標準。⑥懸法：古代將法令懸在門闕（音「卻」，què ㄑㄩㄝˋ）上公布，故稱公布法令為「懸法」。⑦法不法：依法懲處違法之人。第一個「法」，動詞，謂依法懲處。⑧中繩：中音「眾」，zhòng ㄓㄨㄥˋ。符合法度。中，符合。繩，法度。⑨缺繩：不符合法度。⑩誅：懲罰、懲治。⑪尊貴者：身分顯貴的人。⑫輕：當動詞，減少。⑬卑賤者：身分卑微低賤的人。⑭中度：合乎法度。⑮不肖：不賢，無才能。⑯塞：音「色」，sè ㄙㄜˋ。遏制。
【白話】法令制度是天下人言行的準則，是國君權衡事物的標準。公布法令，就是要懲罰違法的人。法令制度確定之後，符合法規的就給予獎賞；違背法規的就給予處罰。即使是身分顯貴的人守法，也不減少對他們的賞賜；身分卑微低賤的人犯法，也不加重對他們的處罰。違反法令制度的人，雖是賢才也要被處罰；遵守法令制度的人，儘管是無能之輩也不會被處罰。於是公道就能推行，個人的欲望就能受到遏制。
夫廢法度①而好私議②，則姦臣③鬻權④以約⑤祿；秩（秩舊作杖下同改之）官⑥之吏，隱下⑦而漁民⑧。諺⑨曰：「蠹衆而木折，隙大而牆壞⑩。」故大臣⑪爭於私，而不顧其民，則下離上⑫。下離上者，國之隙也。秩官之吏，隱下以漁百姓，此民之蠹也。故國有隙蠹而不亡者，天下鮮⑬矣。故明主任法去私⑭，而國無隙蠹矣。（卷三十六 商君子．脩權）
【註釋】①法度：法律和制度。②私議：私下議論。③姦臣：奸詐陰險的臣子。④鬻權：鬻音「玉」，yù ㄩˋ。謂弄權以謀利。鬻，賣也。⑤約：要求，求取。⑥秩官：常設的官。⑦隱下：隱瞞下情。⑧漁民：欺凌百姓。漁，動詞，用不正當的手段掠奪、謀取。⑨諺：民間口頭流傳，具有說理、勸誡等作用的語詞。⑩蠹衆而木折，隙大而牆壞：蠹音「杜」，dù ㄉㄨˋ。蠹蟲眾多，會蛀壞樹木；裂縫逐漸增大，會使牆傾倒。比喻敗類眾多，必至敗壞國家。蠹，蛀蟲。隙，壁縫，空隙。⑪大臣：擔負國家重任的官吏。⑫下離上：百姓就會和朝廷離心離德。⑬鮮：音「顯」，xiǎn ㄒㄧㄢˇ。少。⑭任法去私：依循法度而去除私欲。
【白話】君主廢棄法度而喜歡私人的議論，那麼奸臣就會通過玩弄權術來謀取利祿；常設之官的小吏就會隱瞞下情而掠奪百姓的利益，侵害百姓。諺語說：「蠹蟲眾多，會蛀壞樹木；裂縫逐漸增大，會使牆傾倒。」所以，擔負國家重任的官吏們，爭奪私利而不顧及百姓，那麼百姓就會和朝廷離心離德。百姓和朝廷離心離德，就是國家的「裂縫」；常設之官的小吏隱瞞下情來掠奪百姓的利益，就是人民的「蛀蟲」。因此，國家有了「裂縫」和「蛀蟲」而不滅亡的，這是天下少有。所以，賢明的君主依循法度而去除私欲，這樣國家就沒有「裂縫」和「蛀蟲」了。
人之性有仁義之資①，非聖王為之法度，不可使向方②也。因其所惡以禁姦，故刑罰不用，威行如神矣。因其性，即天下聽從；咈③其性，即法度張④而不用。（卷三十五 文子）
【註釋】①資：稟賦。②向方：歸向正道。方：義方。③咈：音「服」，fú ㄈㄨˊ。違背。④張：設立。
【白話】雖然人性具有仁義的稟賦，但沒有聖明君王制定相應的規章制度加以約束，就不可能使其歸向正道。依據人民認為惡的來禁絕姦邪，這樣刑罰不必動用，而威勢就暢行如神明一樣。順應人的天性，就能夠使天下人順服；違背人的天性，即使法度建立也難以發揮作用。
法令者，民之命也，為治之本也，所以備民①也。智者不得過，愚者不得不及。名分不定，而欲天下之治，是猶欲無饑而去食（去食下舊無欲字補之），欲無寒而去衣也，其不幾②亦明矣。一兔走，而百人追之，非以兔為可分以為百，由名之未定也。夫賣兔者滿市，盜不敢取，由名分之定也。（卷三十六 商君子）
【註釋】①備民：猶言保民。②不幾：沒有希望；不可希求。幾：通「冀」。
【白話】法令，是天下百姓的命脈，是治理國家的根本，其目的是用來保護人民的。聰明的人不能超越它，愚昧的人也不能不遵守它。名分不確定，而希望天下太平，就如同不想挨餓卻拋棄食物，不想受凍卻丟掉衣服一樣，這樣做達不到目的，是很明顯的了。一隻兔子在跑而上百人去追，並不是因為這隻兔子可以分成一百份，而是由於這隻兔子到底屬於誰，這個名分還沒有確定。賣兔子的人滿集市都有，而盜賊不敢奪取，是因為兔子的名分已經確定了。
天下之事，以①次為爵祿，以次進士，君子以精德顯。夫德有次則行修，官有次則人靜，事有次則民安。農夫思其疆畔②，百工思其規矩③，士君子思其德行，群臣百官思其分職④。上之人思其一道⑤，侵官⑥無所由，離業無所至。夫然，故天下之道正而民壹。（卷五十 袁子正書）
【註釋】①以：按。②疆畔：田界，引申為農田。③規矩：規和矩，校正圓形、方形的兩種工具。④分職：職分。⑤一道：指一以貫之的治理方法。⑥侵官：超越權限而侵犯其他官員的職權。
【白話】治理天下，要按法度授予爵位俸祿，要按法度招賢納士，這樣具有美好德行的士人君子就會得以彰顯。進德有法度，士人就會致力於修身；晉升官位有法度，官員就安守本分；辦事有法度，人民就會安定。農夫想的是他們的農活，工匠想的是他們的手藝，士人、君子想的是自己的德行，群臣百官想的是自己的職分，君主想的是一以貫之的治國方法，超越權限而侵犯其他官員職權的事就不會出現，摒棄正業的事也不會發生。只有這樣，天下的治理才能走上正道，百姓才能用心專一（沒有非分之想）。
非佞①折獄②，惟良③折獄，罔非在中。非口才可以斷獄，惟平良可以斷獄，無非在中正也。哀敬④折獄，咸庶⑤中正。當矜下民之犯法，敬斷獄之害人，皆庶幾必得中正之道也。（卷二 尚書）
【註釋】①佞：善辯；口才好。②折獄：判決訴訟案件。③良：良善。④哀敬：憐恤，同情。⑤庶：庶幾。將近，差不多。
【白話】不是靠巧言善辯能夠斷案，只有善良公正可以斷案，目的無非是使判決公正。要懷著憐憫體恤的心審判案件，那麼幾乎所判的案件都可以公正了。
凡聽五刑之訟①，必原②父子之親、立君臣之義，以權③之；意論輕重④之序、慎測淺深之量，以別之；悉其聰明、致其忠愛，以盡之。（卷十 孔子家語）
【註釋】①凡聽五刑之訟：本段亦見於《禮記．王制》。五刑之訟：墨、劓（音「意」，yì ㄧˋ）、剕（音「廢」，fèi ㄈㄟˋ。砍腳，也就是後來的刖刑。）、宮、大辟（音「譬」，pì ㄆㄧˋ）五種罪行的案件。②原：推究；考究；研究。③權：衡量。④意論輕重：依據其意念而斷定其犯罪之輕重。
【白話】凡是判決「五刑」之列的重大案件，一定要從體諒父子親情、君臣恩義的角度，來進行權衡（考慮其是否出於忠愛而犯法）；要根據意念考慮犯罪的輕重程度、審慎地評估犯罪的深淺分量，來區別對待；要竭盡自己耳聞目察的辨析能力、加以自己誠懇仁愛的同情心，盡最大力量弄清並處理好案件。
誦先王之書，不若聞其言；聞其言，不若得其所以言；得其所以言者，言弗能言也。故「道可道者，非常道也；名可名者，非常名也。」故聖人所由曰道，所為曰事。道由金石①，壹調不可更；事猶琴瑟，每（每作曲）終改調。故法制禮樂者，治之具也，非所以為治也。（卷三十五 文子）
【註釋】①金石：指鐘磬一類樂器。
【白話】讀誦古代聖王的書，不如聽古代聖王所說的話；聽他們說的話，不如得到他說這些話的根本；得到他所說話的根本，就是得到那不可用言語表達的「道」。因此說，「道」如果可以講述，就不是永恆不變的道；「名」如果可以稱說，就不是永恆不變的名。所以聖人所遵從的被稱為「道」，所做的被稱為「事」。道如同鐘磬一樣，音調確定後就不能再更改了；事如同琴瑟一樣，每曲終了就可改調。法律、制度、禮儀和音樂，是治國的工具，並非治國的根本。
德教者，人君之常任也，而刑罰為之佐助焉。（卷四十五 昌言）
【白話】道德教化，是人君治國的常道，而刑罰只是德教的輔助。
古者明其仁義之誓，使民不踰①。不教而殺，是虐民也。與其刑不可踰，不若義之不可踰也。聞禮義行而刑罰中②，未聞刑罰任（任作行）而孝悌興也。高牆狹基，不可立也；嚴刑峻法，不可久也。（卷四十二 鹽鐵論）
【註釋】①踰：音「於」，yú ㄩˊ。越過、超過。②中：音「眾」，zhòng ㄓㄨㄥˋ。得當。
【白話】古時候（賢明君王）宣明以仁義修身的誓約，使百姓不逾越禮義。如果不先進行教育，等到百姓犯罪就加以殺戮，這是殘害百姓。與其制定刑法使百姓不敢觸犯，不如提倡禮義使百姓恥於違反。只聽說推行禮義，刑罰就能運用得恰當；沒有聽說過施行刑罰，孝悌之風就能興盛起來的。圍牆高大，地基狹窄，是不能立得住的；用嚴厲的刑法治理國家，是不能長久的。
善為治者，綱舉而網疏。綱舉則所羅者廣，網疏則小罪必漏。所羅者廣，則大罪不縱，則甚泰①必刑。微過必漏，則為政不苛；甚泰必刑，然後犯治②必塞。此為治之要也。（卷三十 晉書下）
【註釋】①甚泰：過分。泰，同「太」。②犯治：犯法於治世。
【白話】善於治理國家的人，會抓住總綱而讓法網稀疏。能夠抓住總綱，那麼它的涉及面就很廣；法網稀疏，則小過失就得以忽略。涉及面廣，則大罪不會縱容，大過必會懲罰。小過失得到忽略，那麼為政就不會苛刻。大罪一定懲處，則在治世違法亂紀的行為就會被遏制。這就是治理國家的關鍵。
先仁而後法，先教而後刑，是治之先後者也。夫遠物難明，而近理易知。故禮讓緩而刑罰急，是治之緩急也。（卷五十 袁子正書）
【白話】先實行仁義然後才用法令，先進行教化然後才用刑法，這是治理國家的重要先後次序。深遠的道理不易明瞭，眼前的道理容易了解。所以禮讓的教化要恆久持續地進行，而刑法的治理要快，這是治理國家的緩急之別。
凡我有官君子，欽乃攸司①，慎乃出令，令出惟行，弗惟反。有官君子，大夫以上也。歎而戒之，使敬所司。慎出令，從政之本也。令出必惟行之，不惟反改。二三其令，亂之道也。以公滅私，民其允懷②。從政以公平滅私情，則民其信歸之。（卷二 尚書）
【註釋】①欽乃攸司：恭敬對待你們所管理的工作。欽，恭敬。乃，你們。攸，所。司，主管、執掌。②懷：歸向、歸服。
【白話】周成王說，凡我的各級官長，要恭敬對待你們所管理的工作，慎重對待你們發布的命令。命令發出了就要實行，不能朝令夕改。用公正的心去掉個人的私情或恩怨，人民就會信任歸服。
《書》曰：「與殺不辜，寧失不經①。」（卷十七 漢書五）
【註釋】①不經：不合常法。
【白話】《尚書》說：「與其妄殺無辜，寧可犯不依常法的過錯。」也就是說，處理案件要體現仁政，司法的官吏要以仁德存心，避免冤獄。
